— Я уже давно не в себе, Риа, — ответил он серьезно и даже вздохнул для пущей убедительности. — И всё из-за тебя. Знаешь, я рад, что проклял тебя, потому что только так ты смогла ощутить то, что чувствовал я всё это время.
— Но… — я не знала, что сказать. Он опять издевается? Но в зелёных глазах не было ни намёка на веселья, — вы же никогда не проявляли ко мне интерес… ну в этом смысле…
— Никогда? — изумился магистр. — А ты вспомни Праздник Зимы в прошлом году, когда я предложил тебе сходить на свидание. А ты сказала, что старикам лучше развлекаться отдельно и пошла на фестиваль с Лакурой и её друзьями.
— Эм-м… — только и смогла ответить. А я-то думала, чего он злющий ходил после этого и медленно убивал меня взглядом. — Просто вы не сказали, что это свидание! А ваше «Пойдём на фестиваль вместе» прозвучало так, словно я маленький ребёнок, которого без присмотра отпускать никуда нельзя!
— А так и есть! — фыркнул лорд, — я тебе сколько намёков не делал, а всё бестолку! Пробка от эльфийского вина и то проницательнее!
— Да фонарный столб заигрывает лучше! — не осталась я в долгу.
— Фонарный?.. — нахмурился, повторяя, магистр Искусства Непонимания, — столб?
Его густые брови взметнулись вверх и он расхохотался.
Я с удивлением покосилась на лорда. А что смешного-то? Ну точно не в себе.
— Ну… Риа, — он промокнул пальцем проступившую от смеха слезу, — со столбом меня ещё никто не сравнивал.
— Это был не комплимент, — заметила я на всякий случай.
— Да, ты меня не особо жалуешь, — покачал головой и посмотрел так, что я даже почувствовала как где-то глубоко внутри зашевелилась совесть.
— А вы первый начали! Нечего меня пробкой называть!
— Прости. Я не хотел тебя обидеть, — мягко проговорил он, проводя кончиками пальцев по моим волосам. Сердце дрогнуло и застыло от такого фривольного жеста, — просто ты такая милая и мне хочется столько с тобой… то есть для тебя сделать. А ты… Но теперь, когда мы наконец разобрались в твоих чувствах, почему бы нам…
— Минутку, — я приложила палец к стремительно приближающимся ко мне губам и лорд в очередной раз недовольно вздохнул. — Мне до сих пор ничего не понятно. Даже если вы, предположим, — я замялась, подбирая слова и накручивая локон на палец, — ну это… вроде как… влюбились, — последнее я выдавила с таким трудом, будто на меня проклятие Вечного Молчания наслали, — то зачем так скоро жениться? Можно ведь и просто так на свидания походить, узнать друг друга получше.
— Я знаю тебя чуть ли не с рождения, — отрезал лорд, — к тому же я уже далеко не мальчик, чтобы просто так на свидания ходить.