— Серьезно? — Риа подскочила со стула. Целая плеяда чувств за секунду промелькнула на ее лице. Начиная от лучика надежды заканчивая немым торжеством и предвкушением. — Кто он?
— Я не могу назвать его имя, пока не буду полностью в этом уверен, — лорд лукавил. То что, Дорт Руан был тем, кто сам метил на императорский трон и собрал небольшую, но очень сильную группу единомышленников, ему было уже давно известно. Но прямых доказательств действительно не хватало. — Через неделю я отправляюсь в Мрачную Империю. По некоторым данным он скрывается именно там. Как только мы поймаем настоящего преступника, я сообщу вам об этом в письме, — как можно безразличней проговорил лорд.
— А можно… Можно мне поехать с вами? Пожалуйста! — волнуясь попросила Риа. Эвэл знал, что она так скажет, что она не сможет просто ждать новостей. Она непременно захочет оказаться в самом эпицентре событий.
— Вы хотите поехать со мной в Мрачную Империю? — изображая удивление, переспросил магистр.
— Да! Очень хочу! Не думайте, что я буду мешать и путаться под ногами! Я постараюсь помочь, чем смогу! И буду делать всё всё всё, что скажете!
Лорда так и подмывало коварно улыбнуться и переспросить: «Всё всё всё? И даже это… или то…?» Но вместо этого он задумчиво почесал бровь.
— Я не против, но… хм… — он сделал многозначительную паузу, изображая глубокий мыслительный процесс, пока Риа теребила подол ученического платья, словно в эту минуту решалась вся её судьба, — это очень секретная миссия, и холостой мужчина, путешествующий с незамужней девушкой будет привлекать много лишнего внимания. Я не могу так рисковать.
— А если… — Риа замялась, опустив глаза в пол, — притвориться женатой парой?
— Ну… даже не знаю, — он почесал подбородок, пытаясь скрыть улыбку. Все шло по плану. — Я не против, но тогда придется везде быть вместе, разыгрывать влюбленную парочку и даже ночевать в однокомнатных покоях. Вас это не смущает?
— Если вы не против, то меня это тоже не смущает, — пробормотала Риа, старательно ковыряя носком пол. А затем она резко вскинула голову и уверенно посмотрела лорду в глаза. — Вы же знаете, ради того, чтобы оправдать родителей и наказать настоящего убийцу я готова на все!
Последняя фраза не совсем понравилась Эвэлу, так как разрушала милое очарование, но в целом он был более чем доволен результатом.
— Тогда, договорились, — кивнул он. И тут Риа сделала то, что магистр ожидал меньше всего.
Шагнув к нему на встречу, она поднялась на носочки и чмокнула его в самый низ щеки, куда смогла дотянуться.
— Спасибо! — промолвила она и выбежала из кабинета. А лорд остался стоять, ошарашено глядя ей вслед и прижимая руку к тому месту, где только что коснулись ее губы.