— Это явно дело человеческих рук, — отметил Риот, — что будем делать?
— Мы не можем возвращаться и петлять по лесам, нам нужно как можно быстрее добраться до Двух баронов.
— Значит вперёд? Но там нас поджидают. Я чувствую запах давно не мытых тел. Ветер приносит их как раз оттуда. Они хотя бы натерлись оленьим навозом, даже мой ученик устроил бы засаду лучше, — в последней фразе Риота послышался укор, которым опытный учитель обычно награждает нерадивого ученика.
— Хорошо, что старый охотник не позабыл свои навыки! — грустно улыбнулся Бриар. Ситуация, в которую они попали, его не радовала, но он выпутывался и не из таких передряг, правда на этот раз с ним был ценный спутник и его нужно было доставить в столицу невзирая ни на что. Нужно было срочно принимать решение.
— Нас моментально нашпигуют стрелами из кустов, как только мы приблизимся, — словно прочитав мысли своего товарища, вслух продолжил их Риот, — и если нам с тобой это особого вреда не причинит, то нашей спутнице…
Продолжать он не стал, ответ был весьма очевидным.
— Прорываться сквозь засаду — дело отчаянное и зачастую бессмысленное, — Бриар за свою жизнь видел бесчисленное множество подобных ловушек. Грабёж людей на дорогах — банальный способ быстрого обогащения. Это было одним из древнейших занятий, которые освоил человек со дня падения Луны.
— Что ты предлагаешь? Я не против хорошей драки, но сейчас я не в лучшей форме для этого. На коне я могу сбить пару пехотинцев и буду иметь преимущество, но дорога слишком узкая для манёвра, и меня быстро собьют с коня или…
— Может быть, попробовать договориться с теми, кто спрятался в кустах? — неожиданно перебила воина девушка, до этого молчавшая почти всю дорогу. Она не выглядела испуганной, хотя глубоко внутри ей было не по себе. Гана научилась держаться достойно в любых ситуациях, ведь у неё был лучший учитель на свете. Её важное путешествие могло закончиться на середине пути, а она не могла этого допустить.
— Да, Гана, ты права. Я как раз думал над этим вариантом, — Бриар неторопливо слез с коня, — оставайтесь здесь. Я пойду туда и поговорю с теми парнями, что ленятся найти себе более полезное ремесло, чем это. Возможно, я смогу их убедить.
— А что нам делать, если те, кто сейчас прячутся по кустам, нападут на тебя? — спросила девушка.
— Бежать отсюда, — ответил бессмертный воин, заглянув в глаза к своим спутникам, — а ты, Риот, проследишь, чтобы вы это делали без остановок. Скачите, пока не окажетесь в безопасном месте. Я вас найду позже.
Бриар положил руку на рукоять меча и прогулочным шагом направился в сторону поваленных деревьев.