Гареду было около двадцати восьми. Кучерявый отличник с волосами цвета меди и редкими веснушками, который носил квадратные очки и был толстоват в талии. У него тоже были рекомендательные письма, несколько самостоятельных проектов, куча опубликованных статей и за плечами медицинский университет, законченный экстерном с отличием. Этот человек успел несколько лет отработать в Элентропе, где когда-то начинала моя мать, и заручиться поддержкой именитых профессоров в области медицины, которые и направили его в Вейсмунд.
— Скажу по секрету, — болтал он, когда я наливала кофе, — этот центр будто отстроен для Кея Такера. Руководителя проекта выбирали с большой тщательностью. Финансирование шло от ММА в области инновационных технологий, и были выдвинуты требования, которые вряд ли мог потянуть кто-то другой. Да и вся команда Такера — это настоящие гении, фонтанирующие идеями. Поэтому, как бы не был суров доктор, главное для новичка — не сломаться.
… Двойной эспрессо… с сахаром или без, черт бы его побрал?
С дымящимся кофе я направилась к доктору, чувствуя, что у меня подрагивают руки. С одной стороны, что может быть проще, чем налить ему кофе. С другой, я чувствовала, будто все мои навыки улетучились, сводясь лишь к одному — быть девчонкой на побегушках.
Как назло, Такер что-то объяснял своим коллегам, когда я возникла у него за спиной, тактично покашливая. Когда отмахиваться от подобных покашливаний ему наскучило, он оборвал свою речь и обернулся.
— Что ты принесла мне, новенькая? — спросил строго, будто вместо кофе я подсовываю ему нечто отвратительное.
— Двойной эспрессо без сахара, доктор Такер.
Мою ситуацию осложняло еще и то, что за спиной этого человека стояли мои будущие коллеги и с интересом наблюдали за происходящим.
— Я разве просил эспрессо?
— Да, доктор Такер.
— Хочешь сказать, что я не помню, какой просил кофе?
— Нет, я…
— Ты, вообще, слушаешь, когда тебе говорят? Я просил черный без сахара. Просто черный кофе.
— Но, доктор Такер, я…
— Ты что спорить со мной собралась, новенькая?
— Нет, но…
— Иди и принеси мне черный кофе. Чер-ный. Понятно? Может, тебе записать на бумажке?
— Я… нет…
— Тогда почему ты еще здесь?
Он отвернулся, дожидаясь, когда я уйду.
Я стиснула зубы, потому что слезы были готовы брызнуть из глаз. Несмотря на уверения Гареда, что подобное поведение — явление временное, я не могла справиться с эмоциями.
— Так что там с моим кофе, Лессон? — послышался его резкий вопрос. — Ты еще не забыла, что нужно принести черный?
— Я ничего не забываю, доктор Такер.
— И даже свой чемодан в багажнике какого-то таксиста?