— Бруни, — раздался от двери родной голос, — наконец-то я тебя нашёл! А ну-ка, все вышли отсюда!
"Монпансье" дружно сделали книксен и исчезли в мгновение ока, сопровождаемые жаркими шепотками.
— Кай! — чуть не плача, Матушка рванулась к нему из купальни, позабыв о том, что не одета, о скользком поле, забрызганной водой.
Принц подхватил её на руки, смеясь и целуя в полные ужаса глаза.
— Бедная моя девочка, напугали они тебя, да?
Бруни мелко закивала.
— Не бойся их! Они остры на языки и бестолковы, но ни один дворец не обходится без целой армии фрейлин, горничных и служанок разного пошиба! Ты позволишь мне принять ванну вместе с тобой?
Сейчас, когда Кай был рядом, Бруни была согласна на что угодно, лишь бы никуда не отпускать его от себя. В этом чужом и огромном замке он оказывался единственным островком родного мира, оставшегося за суровыми стенами.
Кай разделся и залез к ней. Как ни растеряна Матушка была случившимся этим утром, как не испугана последующим вмешательством в её личную жизнь чужих людей, рук, голосов, вмешательством, напоминавшим унижение, тоска по любимому перекрыла всё, заставив её беззастенчиво приникнуть к его сильно исхудавшему телу. Она даже застонала от жалости к нему, оглаживая жадными ладошками его впалый живот.
— Милая, — засмеялся Кай, целуя её в глаза и губы, — это всё мясо, которое нарастёт! Будешь готовить мне свои замечательные омлеты и булочки — и я быстро поправлюсь и стану выглядеть, как мастер Пип!
Бруни невольно рассмеялась. Представить растолстевшего Кая было решительно невозможно, так же, как его отца. Его Величество Редьярд в свои годы набрал совсем немного лишнего веса, просто заматерел, отяжелел костяком, отчего казался огромным. Но толстым назвать его язык повернулся бы разве только у шута, да и то, более в профилактических целях, нежели всерьёз!
Прижав женщину к себе, прикрыв глаза от наслаждения, принц гладил её гладкую кожу и целовал, не торопясь... Да, он скучал, желал её с силой и страстью той части темперамента, что досталась от отца. Но другая, материнская, удерживала порыв, заставляя не торопить мгновения наедине. Мгновения, которых у будущего наследника престола могло быть не очень много.
— Мы всю воду расплескаем... — смутилась Бруни.
— Пусть тебя это больше не заботит, — улыбнулся Кай, — чистота полов, окон, белья... Одежда... Еда... У принцесс другие заботы!
— Готовить... принцу... омлеты?.. — уже задыхаясь от страсти, простонала Матушка.
Аркей накрыл своими губами её губы, не давая ответа.