— Добрых улыбок и тёплых объятий, мастер Артазель! — сказала Матушка осторожно. Ей казалось, по такой большой зале обязательно пойдёт гулкое эхо. Но было тихо, лишь потрескивали поленья за каминной решёткой.
— Моя дорогая, наконец-то! — раздалось от дальней стены.
Откинув расшитую волшебными птицами занавесь, в зал вошёл маленький мастер. Подойдя к Бруни, склонился в низком поклоне:
— Ваше Высочество!
Не зная, что сказать в ответ, Матушка вежливо кивнула.
— Идите вот сюда! — Артазель взял её за руку и подвёл к пуфику. — Примерка не займёт много времени!
— Примерка? — изумилась Бруни. — Так платье готово?
— Конечно, — снисходительно улыбнулся гном, — я начал работать над ним, едва до меня дошёл слух о том, что Его Величество дал благословение на брак, то есть, — он хитро улыбнулся, — почти сразу после вашего появления во дворце! Скидывайте туфельки, я помогу вам подняться. Вот здесь ступенечка...
Матушка поднялась на возвышение, сразу отразившись во всех зеркалах.
— Вам потребуется переодеться, — запрокинул голову мастер, разглядывая её снизу-вверх, — послать за прислугой?
— У меня её ещё нет, — невольно улыбнулась Бруни.
— О-о! — изумился гном и стянул с носа очки. — Я как-то не подумал о таком узоре! Платье очень простое, возможно, вы могли бы...
— Могла бы! — твёрдо сказала Матушка. — Давайте начнём примерку!
— Не терпится выйти замуж? — лукаво улыбнулся Артазель и скрылся в соседней комнате.
Появился он спустя несколько минут, неся нечто невесомое. Протянул это Бруни.
— Держите, Ваше Высочество! Вот здесь и здесь. Встряхните!
Матушка тряхнула свёрток, и тот вдруг распался, раскрылся как бутон неведомого цветка. Тончайшая ткань струилась водными потоками, переливалась солнечными искорками на речном полотне и была нежнейшего оттенка неба ранним утром ветреного дня. Таким нежнейшим, что платье казалось почти белым. Розово-чайный цвет то плескал из раскрывающихся складок юбки, то пробегал по узким рукавам, украшенным по краям вышивкой драгоценными камнями и золотыми нитями, то оглаживал неглубокий полукруглый вырез лифа, так же обшитый драгоценностями.
— Я немного не доделал... Вот здесь, где шнуровка... Длину подола... Кстати, Ваше Высочество, каблуки на ваших туфельках должны быть высокими или не очень?
— Не очень! — воскликнула Бруни. — Иначе я упаду!
Мастер Артазель посмотрел на неё с отеческой любовью и серьёзно сказал:
— Вы прелесть, дорогая! Сейчас я закрою вас занавеской и выйду. Как будете готовы — позовете. Хорошо?
Матушка кивнула. Она не могла оторвать взгляд от платья, пытаясь представить, как оно будет выглядеть при дневном, а не магическом свете.