— Как ты догадался? — изумился Редьярд, но арбалет отдал.
— Мои глаза и руки трезвее твоих, — ухмыльнулся гном, беря прицел, — потому позволь применить воспитательную меру мне. Твоё Высочество, готов?
— К чему? — с ужасом крикнул принц. — К чему готов?
— Вот к этому... — пробормотал Виньогрет и нажал на спусковой крючок. Болт свистнул. Колей заорал нечеловеческим голосом, отпустил верёвку и камнем рухнул... на ковёр, принесённый гвардейцами из дворца и туго натянутый. Всё ещё вопя, он скатился с него на землю, держась за араблетный болт... торчащий из ягодицы.
— Ожин... — негромко позвал король.
Целитель выступил из темноты, пряча ладони в рукавах домашнего халата. На его ночном колпаке были вышиты трогательные птички.
— Кровотечение остановить, корму Его Высочеству перевязать и всё!
— А как же исцелить рану? — удивился мэтр.
— А после свадьбы! — ехидно улыбнулся король. — Аккурат перед первой брачной ночью, но не раньше! Понял меня?
— Вполне, — растерянно ответил Жужин, направляясь к Его Высочеству и бормоча под нос: — В гробу и пресвятых тапочках я видел такую работу!
— Вот это я понимаю, воспитательные процедуры на благо Отечества! — довольно огладил бороду Цеховой старшина, отдавая арбалет одному из гвардейцев. — Клянусь молотом Торуса, ты правильный парень, Твоё Величество! С тобой можно иметь дело!
— Обязательно будем иметь! — лукаво улыбнулся король. — Вот только дай срок разобраться с гальюнами!
Мимо них провели обратно в башню понурившегося и хромающего принца.
— К вопросам, над которыми следует поразмышлять, добавь-ка уважение к отцу! — сказал Редьярд в спину сыну.
Тот лишь передернул плечами.
— Идём, старшина! — хлопнул Его Величество по плечу уважающего себя мастера. — Надобно достойно закончить ужин!
— Закончить? — изумился гном. — Твоё Величество, бутыль наполовину полна!
— Наполовину?! — ужаснулся король. — Ожин, завтра в шесть быть у меня в спальне... ну, или где я буду валя... почивать!
— Слушаюсь, Ваше Величество! — по-военному вытянулся целитель.
И тяжело вздохнул.
***
Бруни и Кай проснулись одновременно — сказалась многолетняя привычка ранних пробуждений у обоих — и изумились, разглядев, что спали одетыми.
— Вот так первая ночь под крышей дворца! — засмеялась Матушка, обнимая любимого за шею и с удовольствием глядя в его тёмные глаза, в которых тоже плескался смех. — Не так я себе это представляла!
— А как? — заинтересовался принц, подтаскивая её повыше и кладя себе на грудь.
— Ну-у... — задумалась Бруни. — Много свечей, лёгкий ужин, неторопливый разговор... тёплый морс с мёдом на ночь... И ты...