Райт требовал ее низвержения, отказа от притязаний на престол в обмен на жизнь лорда де Хога. В обмен на ее любовь, ее любимого юношу! И она готова отказаться от него ради цели более высокой. Но как же это больно.
Генриетта вдруг смахнула слезы, тяжело вздохнула. Когда ее сын станет королем — а он станет — она вырвет животрепещущее сердце Райта Берингера, наблюдая, как он корчиться от боли. И это будет самый счастливый день в ее жизни.
* * *
Девилль ожидал господина, положение которого сейчас было более чем прочным. Мужчина стоял в окружении верных воинов, готовясь сообщить весьма скверную новость.
— Я тороплюсь. Быстрее, — двухстворчатые двери распахнулись, впуская обладателя низкого рычащего голоса в совещательный зал. Лорд-протектор решительно прошагал к столу, указывая Девиллю на стул.
— Где лорд эль-Берссо? — начал он с самого главного.
Девилль присел, не решаясь поднять взгляд, ибо он знал, как может быть опасно смотреть в глаза зверя.
— Ваше сият… ваше величество, — откашлялся.
— Где он? — темные глаза Райта сощурились.
— Лорд эль-Берссо оказал сопротивление и был смертельно ранен. Он скончался по пути в Лауртан.
— Я сказал доставить его живым, — довольно спокойно и даже мягко вымолвил регент.
Эта мягкость лишь обман. К сожалению, Райт не умел быть мягким.
— Мой лорд, это было невозможно.
— Это было довольно просто, — оборвал Берингер, — но ты не справился. Я весьма огорчен. Саргол! — позвал, не спуская с Девилля равнодушно-циничного взгляда. — Я позволю тебе уйти отсюда живым только потому, что ты прошел войну. Твой меч!
Девилль положил руку на рукоять, взглянув на регента.
— Я не выйду отсюда без меча. Меч для воина — это его честь.
— Тогда тебе следует крепче держать его, — усмехнулся Райт, безмолвно протягивая руку в сторону помощника.
Саргол преподнес ему оружие, и Райт вытянув его из ножен, отбросил последние на пол.
— Мне нет равных в бою на мечах, — Девилль поднялся, сообщая противнику простую истину, — если я раню вас или убью, меня отпустят?
— Со всеми почестями, если, конечно, ты действительно так хорош.
Звон стали заставил присутствующих расступиться, образовывая круг.
Девилль, который был старше регента на добрый десяток лет, блестяще владел мечом. Впрочем, это стало очевидным лишь тогда, когда лезвие рассекло грудь Райта.
Саргол, всегда предельно хладнокровный, дернулся в сторону хозяина. В этот момент Девилль выбил из руки регента меч.
— Признаю, — изрек Райт, тяжело дыша, — ты действительно хорош.
Девилль опустил оружие, встал на одно колено, произнеся покорно: