Он стиснул зубы.
— Когда он умрет, ты созовешь совет?
— Да.
— А как же сезон сватовства?
— Выбери одну из… милый. Первую или вторую из списка. Разве это столь важно?
— Отец хотел, чтобы я женился, — протянул принц, — и я женюсь, мама. Я выберу одну из, как ты и сказала. Тридцать вторую.
Генриета поднялась на ноги, распрямилась, изумленно глядя на сына.
— Я знаю, как заставить Райта страдать, и для этого совершенно необязательно жениться на этой дряни. Разве ты не понял, Эдмунд, что наш прошлый план провалился?
— Этот план был самым лучшим, — ответил принц, — я заполучу его женщину. Он этого не вынесет.
— Райт вытесан из камня, он вынесет все, что угодно. А ты навек свяжешь себя с его потаскушкой.
— И буду видеть, как он медленно истязает себя, — мечтательно улыбнулся Эдмунд. — Как он будет умолять отдать ее обратно. И как будет служить мне, словно пес, пока она будет в моих руках.
Королева усмехнулась, присела рядом с сыном, погладила его светлые волосы.
— Ты воистину Виндор, — прошептала сладко. — И как настоящий Виндор, ты должен быть практичен и дальновиден, мой мальчик. Де Хог — очень важная фигура сейчас, и его сын нуждается в нашей помощи. Мы должны обменять на него девчонку, когда ее привезут сюда.
— Значит, жизнь твоего любовника волнует тебя больше, чем жизнь сына?
— Я мыслю куда масштабнее…
Эдмунд неожиданно поднялся — ему на плечи набросили халат. Он повернулся к матери, бросил:
— И так было всегда, мама. Ты всегда ставила власть превыше всего.
Щелкнув пальцами камердинеру, наследник вернулся в спальню.
— Ваше сиятельство, — произнес лекарь, осматривая мою руку, — рану нужно обработать и зашить.
Фамильный замок Лауртан, куда мы прибыли, впечатлял своим готическим убранством. Огромная спальня с внушительной кроватью под балдахином, свечи, пылающий камин были частью, а может и продолжением моего кошмара.
— Зашить? — переспросила я, переводя взгляд на Берингера. — То есть…
— То есть — зашить, — ответил он, отталкиваясь от камина и подходя к постели, на которой я сидела, — это почти не больно, Джина.
Для него может быть.
— Оставьте нас на минуту, — произнес он лекарю.
Сидя на постели перед советником, я чувствовала себя беззащитной. Я чувствовала себя принадлежащей ему.
— Я не хочу, — произнесла, рассчитывая на понимание.
— Хорошо, не будем, но тогда рана загноиться, — Райт сел напротив, заглядывая мне в глаза, — а это гораздо больнее.
— Не знаю, смогу ли.
— Сможешь.
Его уверенность в мои силы могла польстить, если бы дело обстояло не так серьезно.
— Это единственный вариант?