– Так точно, боярич! – лихо отбарабанил Степан. – Пролезем, никто и ухом не поведет!
– Про лихость забудь! – Мишка неловко дернулся и скривился от боли. – В вас почти в упор стрелять будут – доспех не спасет! Каждый убитый и раненый на твоей совести будет! Понимаешь? На твоей совести!
– Арсений, пойдешь с ребятами! – вмешался Егор. – Если что, придержи, а то и правда, нарвутся из лихости… пригляди, одним словом.
– Урядник Степан! Поступаешь в подчинение ратника Арсения! – подтвердил Мишка распоряжение Егора, втихомолку радуясь, что у десятника хватило понимания и веры в возможности мальчишек.
– Слушаюсь, боярич!
Потом началось самое тяжелое – ждать. Спасибо, хоть Герасим взял на себя роль поставщика новостей. Время от времени заглядывая в избу, где лежал Мишка, он сообщал:
– Четырех лучников на том берегу положили, остальные спрятались. Десятник велел пленных гнать, чтобы завал расчищали.
Еще через какое-то время:
– Еще двоих лучников положили и троих пленных.
– Лучники?
– Нет, наши. Двое работать отказались, а один убечь хотел.
– Посмотри, Андрей не очнулся?
– Нет, вроде бы… ну, я пойду?
– Ступай… осторожнее там!
Еще примерно через полчаса:
– Лучники из кустов стрелять попробовали, да не вышло – все равно высовываться приходится. Одного пленного убили и ратника Чуму ранили.
– Сильно ранили?
– Как ранили, не знаю, а ругается сильно.
– Посмотри, Андрей не очнулся?
– Нет, вроде бы.
Следующий доклад:
– Бревна раскидали, а телеги с места не стронуть – увязли. Десятник Егор говорит, что разламывать придется. А те затихли. Два раза из кустов стрельнули, наши по ним тоже, но непонятно: то ли убили, то ли спрятались. А Чума все ругается… я даже и не знал, что столько срамных слов есть…
– Есть еще больше, только он их не знает. Посмотри, Андрей не очнулся?
– Нет, но дышит ровно…
– С того берега ничего не слышно?
– Нет.
– Ступай, сам, гляди, под стрелу не подвернись.
– Не-а, не подвернусь, я же сам охотник!
О следующем событии раньше Герасима возвестили радостные крики. Герасим прибежал чуть позже, сияющий и возбужденный.
– Ратник Арсений с того берега машет! Наша взяла!
– Посмотри, Андрей не очнулся?
– Нет.
– Возьми с собой брата Ферапонта и сходи на тот берег. Пусть он свою котомку заберет и котомки братьев Бориса и Софрона… ну, и еще, что пригодиться может – им же с раненым до дому добираться. Если десятник Егор разрешит, пусть и телегу себе одну оставят. Узнай, нет ли среди отроков убитых или раненых… и вообще, как там все было. Нет, лучше пусть Степан придет и доложит.
– Ага! Ну, я побежал?
– Беги.