Красивые здесь места, живописные. Мир удивительный. И хочется к нему прислушиваться и прикасаться бесконечно; хочется чувствовать природу в себе, так же, как чувствуешь себя в природе.
— Смотри, — вскрикнула я, когда увидела прозрачную арку метрах в пяти от нас. — Это мираж? — Неясные, мерцающие серебром очертания, как будто приглашают в другой, наполненный волшебством мир. — Это ты сделал?
А Климент уже интуитивно перекрыл меня своим могучим телом и замер в ожидании чего-то. Чёрт возьми, это не сказочное волшебство, это что-то опасное.
Из арки вышла девушка в белой накидке с капюшоном. За ней показались двое мужчин в белых трико. Белый цвет не может нести зло, поэтому я успокоилась и с интересом стала наблюдать за троицей, появившейся из прозрачных ворот.
— Иерей прислал за тобой, — звучно произнесла девушка.
— Я больше не подчиняюсь его приказам, — дрогнувшим голосом произнёс Климент, и у меня душа ушла в пятки. Мастер растерян и это дурной знак.
— Ты его не интересуешь, — ответила девушка. — Ему нужна она.
Я? Она шутит?
— Ей незачем идти к нему, — огрызнулся Климент.
— Не советую оказывать сопротивление, — посоветовала девушка.
Она чеканит слова, как будто дрова рубит. Прямо-таки «железная леди». Белый цвет съедает очертания её лица — я вижу только два синих пятна её глаз и чётко очерченный рот.
— Значит, я пойду с ней, — сказал Мастер.
Чёрт возьми, неужели мне придётся идти куда-то?
— Дело твоё, — ответила девушка.
— Пойдём, — безвольно произнёс Климент, и моё сердце оборвалось.
«Железная леди» отступила в сторону, освободив нам путь. Климент взял меня за руку и повёл к прозрачной мерцающей серебром арке.
— Не бойся, — тихо сказал он. — Я вытащу нас.
Я не поверила ему. Мерцающие серебром ворота больше не выглядят волшебно — они, зловеще подмигивают и приглашают нас в ад, а то и ещё хуже, в пустыню разочарований и забвения.
Мы подошли к мрачному Замку. Ни солнечный свет, ни золотой песок не оттенят мрак, исходящий из чрева распахнутых ворот. Для общей картины не хватает воронья кружащего над замком. Неужели мне предстоит войти туда?
Ладно, посмотрим, что нужно от меня этому Иерею. Мастер со мной и мне не так страшно. С леденящим сердцем я вошла в Замок. И вот, что я увидела.
Высокий трон в каменной зале Замка заполнял своим грузным телом седовласый старик с длинной бородой, такой же седой, как и волосы на голове под трёх рожковой короной. В руке он держал предмет, отдалённо напоминающий булаву. Он вертел эту булаву в руках, как будто она ничего не весила, хоть с виду в ней не меньше пуда. По обе стороны от трона два могучих, широкоплечих красавца в чёрных трико и кожаных повязках вокруг бёдер. Их руки сложены на груди крестом, ноги широко расставлены, а взгляд упирается в каменную стену, которая осталась за моей спиной. Парни, что надо, только «окаменелые» какие-то, даже мускул на лице не дрогнет, прямо «стойкие оловянные солдаты».