А мы с Киррой, если честно, родителям не родные. Мы даже не брат и сестра. Влад и Миу — приемные родители. Наши биологические предки — не поверите! — умерли сорок тысяч лет назад. Семнадцать лет назад иноземцы нашли инкубатор Странников, в котором хранилось тринадцать яйцеклеток. Знакомьтесь, я — одна из них, вторая слева. Кирра — первая. Мы — рыжие. Поэтому Миу нас и взяла, чтоб были похожи на родных. Багирра с Петрром взяли черных. Мама Прронырры — рыжих в черную полоску. У них в то время жил маленький Мяуглирр — мальчишка, приплывший зайцем с Дикого материка. Вот под цвет его шерстки и взяли. Линда с Пурртом забрали серых дымчатых, Мухтарр с Марртой серых. Ну и так далее.
Папа говорит, что с вероятностью 90 % мы к тридцати годам станем суперкотами. Cat ludens. Если б на наших ментограммах был Т-зубец, сказал бы с вероятностью 99 %. Но ментограммы прраттов существенно отличаются от ментограмм людей, Т-зубцов на них не бывает.
Еще папа говорит, что с очень высокой степенью вероятности мы, став суперкотами, потеряем интерес к родной планете и навсегда уйдем в глубины космоса. Куда, зачем — даже Стас не знает. Но именно на этот случай — если мы захотим уйти — сейчас папа, Петрр, Мухтарр и другие иноземцы строят на Маррасе огромную базу. А нам приходится тратить кучу часов личного времени на изучение факультативных предметов — «Теория контакта», «Построение замкнутого биоценоза», «Системы жизнеобеспечения», «Теория нуль-Т», «Управление космическими аппаратами». В общем, станем мы суперкотами или нет — пока неизвестно, но грузят нас по полной.
Хотя старшего брата мама грузит еще больше. Через несколько лет ему предстоит стать Владыкой на землях рыжих. А что? Происхождение у него самое подходящее. Сам рыжий, дед — Владыка серых, бабка — герой войны, папа — Владыка иноземцев. Ну а мама… Рыжая — раз, ночная тень — два, дочь Владыки серых — три, жена владыки иноземцев — четыре, голос и воля двух Владык — пять! Мама — это мама… В общем, братишка с малых лет такой ответственный и целеустремленный! Даже если в самоволку срывается, обязательно оставляет записку, где его искать.
— … Сын, ты не уснул? Понимаю, что у вас ночь, но потерпи немного.
От блин! Задумался не вовремя. Хозяева дворца уже весело фыркают. Надо спасать лицо.
— Выполняю твой приказ, мам — улыбаюсь во весь рот.
— Какой?
— Последний. «Ни слова больше!»
Хозяева уже откровенно смеются.
— Молодец! А по-существу?
Жалобно смотрю на Лапочку.
— Хозяин спросил, как я попала к тебе, — подсказывает она шепотом.
— Но помнишь, в пещере мы договорились, что я не буду выдавать твои маленькие тайны. Я же не могу нарушить слово!