— Много вас на корабле?
— Полста. Чуть больше.
— А чего убежала?
Молчит…
— Ну!
— Господин очень рассердится, если рабыня не ответит? Рабыня готова понести наказание.
— Понятно. Натворила чего-то, боишься, хозяин тебе за это голову свернет.
Рабыня зло сверкнула глазами, но тут же прижала ушки и уставилась в свой пупок. Второе проявление эмоций. Может, еще не все потеряно.
— Впрочем, я могу и ошибаться… — задумчиво так тяну. И наблюдаю быстрый, настороженный взгляд.
Загонщики где-то задерживаются. Самое время подумать, как перед родителями оправдываться буду. Брат с сестренкой поймут. «Ну ты, Серый, силен! Черненькую отхватил», — скажет Тарр. «Малышка, мой брат тебя не обижал? А то переселяйся ко мне». «Не слушай этих оболтусов. Айда за мной!» — воскликнет сестренка, схватит Лапу за руку и потащит знакомить со всем и вся.
А вот мама… Что у меня есть в мою защиту? Она первая напала… Только на регистраторах байка этого нет. А есть как я ее связанную, с мешком на голове веду к байку. И тащу в пещеру. Рассчитывать, что надо мной не повесили стратосферный ретранслятор, просто глупо. Здесь утро, значит, у нас вечер. Уже через пару часов папа узнает, что я украл чужую рабыню. Хотя, если над нами ретранслятор… Может, оптика заснимет, что она первая на меня напала? Будет плюсик в мою пользу. А потом я спас ее от загонщиков. Любой знает, что делают с беглыми рабынями. Еще плюсик.
— Господин. Там, — горячим шепотом.
— Правильно, Лапочка. Теперь молчи, что бы ни случилось, — шепчу я и для убедительности прикрываю ей на секунду рот рукой. Потому что на экране планшетки появились загонщики.
— Опять эта пещера! Может, они внутри?
— Нет. Четкий след ведет на юго-запад. Мы разминулись буквально на долю стражи.
— И ее повязал местный охотник…
— Ничего, обменяем на железный топор. Он нам еще благодарен будет.
— А не захочет меняться?
— Значит, дураком родился. Нас шестеро, он один. Дураки долго не живут.
— Карр, с чего ты взял, что он ее повязал?
— А ты бы по согласию пошел с дикарем? — все рассмеялись. — Смотри, чудак, шаги стали осторожные. Руки связаны, она боится оступиться на камнях.
— Я все думаю, зачем она привела его к этой пещере?
— Может, за водой?
— Я бы не стал эту воду пить. На вид она чистая, но стоячая. Такой выпьешь, потом недедю дристать будешь. Лучше из речки мутной, но проточной хлебнуть. Ладно, хватит рты разевать. Пещера от нас никуда не убежит, а девка — запросто. Двинулись!
И загонщики, развернувшись цепью, ушли по следам. Досадно, ничего интересного не узнал из их разговоров. Только время потеряли.