Николай, чувствуя заботу матери и отца, родительскую радость за него, за своего сына, тоже ощутил в душе радость. Улыбнулся и пошел мыть руки…
Ах, как славно, что у тебя есть родители – отец и мать. Они живы, не болеют. Есть дом – родное гнездо. Сюда можно вернуться после всех житейских бурь и невзгод, зная, что бы с тобой ни случилось, тебя встретят здесь отец и мать. Они будут рады твоему приезду. У них, родителей, хватит любви и ласки, чтобы успокоить твою душу, уставшую от жизненных невзгод и передряг.
Николай мыл руки, смотрел на себя в зеркало и сердце у него пело:
«Я дома»…
Николай не привык сидеть без дела. Отдохнув несколько дней под родным кровом, он, взяв документы, подошел к зданию сельского училища, которое закончил несколько лет назад, и вот теперь возвращается сюда, имея диплом преподавателя физкультуры.
«Примут ли меня на работу?» – подумал он, поднимаясь по ступенькам крыльца…Возле кабинета директора училища он постоял несколько мгновений, набираясь духу, заставил себя уверенно постучать и, приоткрыв двери, спросил: «К вам можно?» – и вошел внутрь.
Директор училища встал ему навстречу, протянул руку и сказал:
– Знакомое лицо. Припоминаю – Николай Сарычев. Присаживайтесь. С чем пожаловали?
Николай, пожав руку, присел, вынул диплом и положил его на стол перед директором. Проговорил:
– Вот! Хочу на работу к вам устроиться. Примете?
– Так, так, – проговорил директор, посмотрел диплом, перевел глаза на мощную фигуру Николая, – физруки нам нужны. Тем более – молодые кадры. Пишите заявление о приеме…
Николай пришел домой – веселый, оживленный. Наталья встретила его вопросом:
– Что ты, Коля?
– Мама, меня на работу приняли! Я теперь буду физруком работать, мальчиков и девочек к спорту приобщать, чтобы росли они крепкими и здоровыми, не пили бы и не курили.
– Вот и хорошо, сыночек! – обрадовалась Наталья и посмотрели на Николая с материнской любовью.
Он, сцепив руки замком, потянулся, привстав на цыпочки, и, расслабляясь, выдохнул, резко бросив руки вниз. Работой он обеспечен. Будем работать!
В Залесово пришла зима. Сугробы кучились вдоль дороги, вдоль заборов. Пласты снега лежали на березах, на елях, на соснах и вдруг рушились вниз, сыпались серебряным водопадом.
Речки замерзли. Любители зимнего лова, пробив пешнями лед, сидели на раздвижных стульчиках возле прорубей. Подергивали удочки, выхватывая из речной глуби то чебаков, то окуней.
В домах топили печи. Длинные столбы сизого дыма уплывали в ослепительно-голубое небо, к низко стоявшему солнцу.
Николай уже несколько месяцев преподавал физкультуру. Он приходил в спортивный зал, объявлял построение, смотрел на ровный строй юношей и девушек, отдавал команду: