Ребята из подручного материала сработали для хозяйки творило – крышку для погреба, позвали:
– Бабушка, иди, принимай работу.
Она, ступая ногами с прожилками вен, пришла на зов, посмотрела на новодел и осталась довольна:
– Вот и добре, что все так вышло. Пойдемте в избу-то, покушаете на дорожку, помощнички мои!
Парни пообедали, попрощались с хозяйкой. Она вышла за калитку, чтобы проводить их. Они сели на велосипеды и направились в сторону Залесова. Бабушка посмотрела им вслед и вернулась домой, чтобы жить дальше.
У Николая на багажнике велосипеда, завернутая в бумагу и крепко прикрученная веревкой, лежала икона Святителя Николая Чудотворца. Она тоже держала путь в Залесово…
В село они приехали ближе к вечеру. Попрощались друг с другом и разъехались в разные стороны.
Николай остановился возле своего дома. Слез и ввел велосипед, держа за руль, в ограду.
– Вот и путешественник наш вернулся! – обрадовано проговорила Наталья, увидев сына, – да ты что-то привез?
– Икону я привез, – ответил он, отматывая веревку от багажника. Взял икону в руки, занес к себе в комнату. Сдернул бумагу и поставил на диван. Присел напротив на стул и стал внимательно осматривать свое приобретение. Икона, на удивление, хорошо сохранилась. Были небольшие язвины. Сзади – отверстие от кольца. А так – хорошая сохранность.
Икона была местного, сибирского письма. Возможно, что написана в сузунских мастерских, которыми руководил Николай Крестьяников до 1926-го года, когда они были закрыты местными властями.
Николай решил, пользуясь книжными советами, подреставрировать икону, а потом, как пообещал хозяйке, передать ее в действующий храм.
Год был 1975-ый. Советский Союз – страна, строящая развитой социализм, атеистическая. И все-таки, желание сделать доброе дело, оказалось сильнее страха человеческого. Вот так Господь испытывает сердца людские.
Николай, как мог, подновил икону батюшки Николая Чудотворца и оставил ее стоять у себя в комнате.
Пришла осень. Подули холодные ветра. Опять стали желтеть листья на березах, краснеть на осинах, вянуть трава. Приходила пора листопада.
В это время Николай получил повестку из военкомата. Ему давался срок, чтобы устроить гражданские дела и прибыть в назначенное время на сборный пункт.
– Что там, сынок? – спросил его отец.
– Меня в армию призывают. – ответил он.
– Что ж, служить – дело доброе! Я сам служил, знаю. Да, да…
Николай получил расчет на работе. У него оставалось еще несколько дней. Он присел на диван возле иконы Николая Чудотворца и вспомнил свое обещание – передать образ в действующий храм. У него в мозгу пробежала мысль, словно кем-то вложенная: «А обещания свои надо бы исполнять!»