В комнату заглянула хозяйка, спросила:
– Ужинать будешь?
Он кивнул головой, тяжело встал с дивана и пошел вслед за хозяйкой на кухню.
– Что это за трофей ты приобрел? – спросил ее муж.
– Сейчас расскажу, – ответил Николай, присаживаясь за стол…
Утром он со своими помощниками занялся работой – закупкой мяса… Вновь они оказались в Катанде, закупали у местных жителей мясо. В одной избе бабушка любознательно спросила Николая:
– Это вы вчера икону забрали?
Он ответил:
– Мы.
Старушка перекрестилась, радостно сказала:
– Слава Тебе, Господи! Доброе вы дело сделали, спасли Божию Матерь от поругания. Пусть милосердный Господь воздаст вам за это сторицей!
Николай, немного смущаясь, сказал:
– Благодарю за добрые слова и пожелания, бабушка. А вы случайно не знаете, откуда эта икона, где раньше находилась?
– Дело это давнее, прошлое, – ответила старушка, – в Верхнем Уймоне стоял храм. Казанская икона Божией Матери находилась в иконостасе святого храма. Когда началось гонение на Русскую Православную Церковь, то храм закрыли и разорили. Много икон растащили местные жители по домам. Кто-то спасал иконы. А кто-то, ты видел сам… Икона Божией Матери оказалась у этого пьяницы. А тут вас Господь прислал, чтобы остановить это поругание. Спаси вас, Господи!
Старушка поклонилась Николаю. Он тоже поклонился ей…
Две недели заготовители закупали мясо по селам и деревням Алтая. Вечером, в свободное время, Николай Сергеевич внимательно осматривал спасенную икону. Полустертые лики Пресвятой Богородицы и Богомладенца Христа. Рубцы от ударов топором. Рана от выстрела из ружья. Жир, копоть покрыли толстой коркой изображения Богородицы и Богомладенца Христа. Он попробовал снимать эти наслоения. Они снимались легко, словно кто-то незримо помогал ему в работе.
Заготовители приобрели необходимое количество мяса. Работа закончена. Пора возвращаться домой. Николай Сергеевич приобрел в одном из сел старинный сундук. Казанскую икону Божией Матери он завернул в плотную бумагу, переложив предварительно поролоном, положил на дно сундука.
Закупленное мясо мужики-заготовители загрузили в «камаз». Работа привычная. До верха, до самого брезентового тента наполнили кузов автомашины, плотно укладывая мясо, чтобы вошло все. Закончив дело, спрыгивали на землю.
– Сергеич, а где твой сундук с острова сокровищ? – иронично похмыкивая, спросил водитель «камаза».
– Сейчас с Валерой в кузов поставим и можно отправляться, – сказал он.
Водитель не веровал в Бога. К тому, что его начальник отобрал икону, он отнесся, как к чудачеству. Ну, рубил алтаец на иконе мясо и пусть бы рубил дальше на здоровье. Так нет же.