— Ты негодуешь из-за того, что этот мужчина не последовал за своими собратьями, или от того, что не пал рабом твоих чар, Мартайн? — ведьма рассмеялась, видя, как исказилось от ярости лицо посланницы.
— Будь ты проклят всеми Богами, Вираг из Келемен! — зарычала Мартайн, обретая свой истинный облик.
Чары стирались с её лица, осыпаясь привычным пеплом, который немедленно подхватил поток ворвавшегося ветра. Прекрасные черты молодой женщины таяли, являя почерневшую, словно обугленную кожу. Седыми космами стали недавно золотистые волосы, и яркие жёлтые глаза, скорее походившие на звериные, яростно сверкнули.
— Будь ты проклят!
— Приведи мне обещанное дитя, — Гэйнор величественно поднялась обратно на возвышение и опустилась в своё кресло, — а затем, если справишься, я позволю тебе месть.
Посланница поклонилась Старшей сестре и, справляясь со своими эмоциями, вновь накинула на голову капюшон длинной накидки. Уже молодые изящные руки поправили медовые пряди волос, и губы ведьмы тронула фальшива улыбка:
— Благодарю, анда Гэйнор. Я не подведу…
Обратный путь занял у неё гораздо меньше времени, поскольку злость никак не унималась, даже несмотря на бесценную добычу. И к чему было припоминать предателей стихийников? Стоило Мартайн пробудить в памяти черты лица светловолосого мужчины, с таким презрением глядевшего на неё, как дрожь негодования пробирала до последней клеточки тела. Ведьма прошла по опустевшей улице Аделхейта, стараясь держаться в тени и не привлекать внимание стражников.
Предрассветное время подходило идеально. В этот час город безмятежен, каждый видит сон, готовясь вскоре открыть глаза и пробудиться с первыми лучами солнца. Мартайн остановилась перед входом в своё городское убежище, и прекрасно зная, что ни одна живая душа в этот час не станет ей помехой, принялась творить свою магию.
Когда ведьма закончила выводить на сухой дороге необходимые знаки своим ритуальным ножом, то подняла руки к небу. Земля вздрогнула, поднимая с каждого начертанного круга завесу тонкой пыли. Рисунок под босыми ногами Мартайн пришёл в движение, меняясь и складываясь в некую фигуру.
— Путай мысли, чувства, слова. Веди, зови. Не свернуть, не сойти со следа, не разомкнуть круга, не противиться чужой воле, — зашептала ведьма, и едва закончила, как изображение на дороге пропало, распадаясь при очередной, едва приметной дрожи земли.
Весь остаток ночи она прокрутилась, так и не найдя удобного места в постели, а стоило подняться и подойти к окну, то не обнаружила и шумной подружки. Карамель уже успела куда-то сбежать. Варя зевнула, прикрываясь ладонью, и мысленно порадовалась за мелкую стрекозу. Видимо сила вернулась к ней, и смогла улететь. Ведь не утянула же её в самом деле какая-нибудь мерзкая жаба на пруд?..