— Я ни в коем случае не желал оскорбить вас, — глухо отозвалась Варя, чувствуя, что зря цитировала Пушкина перед этой девушкой.
— Я желаю говорить с тобой после окончания Совета, — твёрдо продолжила Кассия,
— к тому же, мой голос будет звучать в твою пользу, при выборе имени наследника Бриартака.
Принцесса развернулась на послышавшиеся в галерее шаги. Королевский интигам склонил голову в приветствии и проговорил:
— Вар Кайонаодх! Вас приглашают войти в Большой зал.
— Ступай. Не страшись, если чувствуешь это, — Кассия кинула взгляд на Варю, — пусть сегодня звёзды Розафа укажут на достойнейшего претендента, а твои слова будут так же искренни.
— Благодарю… — Варя коротко поклонилась её высочеству и, чувствуя на себе взгляд леската, проследовала за посланником.
Вот он — решающий момент. Зря Кассия делала ставку на её слова. Вот уж чем, а красноречием она никогда не обладала. Тут главное — смолчать, когда нужно… Варя нервно расправила высокий воротник, велела себе идти ровно, держаться достойно, и сделать всё возможное для женщины, которая в ней так нуждалась сейчас. Осталось совсем немного. Скоро этот день закончится. А с ним, возможно, и эта странная история. Останется найти путь домой. Только бы продержаться этот день…
В этой части дворца было потрясающе красиво. Несмотря на внутреннее напряжение и все тревоги, Варя не могла не восхититься убранством помещения, в котором оказалась. Что это был за зал, она понятия не имела. Оставалось только гадать, как же выглядел тот, в который её продолжал конвоировать или вести, молчаливый посланник.
На каждой из шести стен находились фрески, изображавшие жизнь видимо монархов, правивших Аделхейтом, и было всё пронизано солнечным светом, играющим на позолоте мебели. Дальше они попали в некий длинный зал, уже на верхнем этаже, украшенный рельефными цветочными украшениями, представляющими искусство неизвестных гостье мастеров.
Вот они, впереди — огромные двустворчатые двери, ведущие в Большой зал, где принято было проводить Совет. Только несколько шагов отделяло девушку от них. Варя смиренно подошла к входу и остановилась.
— Вас ждут. Прошу, входите, — проговорил интигам, и отошёл в сторону, не смея мешать приглашённому гостю.
Варя подняла руку и приложила её к дверям, заставляя себя толкнуть. Но те оказались гораздо тяжелее и неподатливее, чем она ожидала. Или силы покинули её в этот час? Пока собиралась с мыслями, то услышала, как за спиной раздались торопливые шаги. Глухим эхом они звучали в пустом коридоре. Не оборачиваясь, девушка решила, что посланник поспешил к ней, желая помочь войти. Через мгновение, чья-то рука легла на двери совсем рядом с её ладонью. Варя повернула голову, намереваясь поблагодарить мужчину, и замерла, широко раскрывая глаза.