— Ну это когда еще будет, да и будет ли? — Скепсис деда был вполне понятен, поэтому Мишка счел за благо сменить тему:
— Деда, а ты в долю с Никифором вошел?
— Вошел, даже грамоту составили.
— А место для лавки выбрали?
— Андрюха свое подворье Никифору продал, все равно у нас живет.
— А жениться надумает? Как без своего дома?
— Андрюха? Жениться? — Дед фыркнул и покрутил носом. — Да скорее твоя Нинея замуж выйдет! От него и раньше-то бабы, как от чумы, шарахались, когда говорить мог и руки обе целые были. А теперь-то…
— Что ж, никто и никогда? Совсем?
— Ну-ка кончай мне зубы заговаривать! Признавайся: зачем про школу выдумал? И Петрухой не отговаривайся, не поверю.
— А ругаться не будешь? — осторожно спросил Мишка.
— Может, и буду, смотря чего скажешь.
— Тебе и по уму, и по заслугам давно боярином быть должно… — начал Мишка и выжидающе умолк.
— Пока не ругаюсь, давай дальше, — подбодрил внука Корней.
— От князя боярства не дождешься, — продолжил Мишка, — гривну сотничью и то хитрым способом добывать пришлось. Значит, надо боярином становиться самому.
— Ну-ну, и при чем же здесь школа?
— Что такое боярин, деда? Земля и дружина. Причем сначала дружина — она тебе и землю добудет, и людей на эту землю посадит. Заметь: ТВОЯ дружина, а не княжеская сотня. Великий князь киевский при смерти. Скоро все опять закрутится: князья с места на место поедут, земли делить станут, детей и родню на теплые места пропихивать. Если бы сотня была твоей личной, ты в это время запросто мог бы себе землицы прибрать, холопами ее населить, ну и прочее.
Мишка снова замолчал, ожидая дедовой реакции на свои слова. Дед немного помолчал, хмыкнул, покосившись на внука. Мишка уже было приготовился услышать что-нибудь на тему: «Не суйся не в свое дело», но дед спросил вполне доброжелательным тоном:
— Все так, а школа?
— Допустим, прислали тебе на обучение десять человек. — Мишка, почуяв дедову заинтересованность, приободрился и заговорил увереннее: — Что, ты вместе с ними еще один десяток своих людей не сможешь выучить? Кто знает, какие люди твои, а каких ты за плату учишь? Пусть Никифор хотя бы несколько учеников пришлет, под это ты сколько захочешь своих в учение поставить сможешь! Ведь сможешь?
— Кхе!
— Не ругаешься? — Мишка попытался заглянуть деду в глаза и получил шутливый щелчок по носу.
— Не ругаюсь, не ругаюсь. Дальше давай, мудрец.
— А чего не спрашиваешь: где людей взять?
— Потому что знаю. Совсем деда за дурня держишь?
— Как раз наоборот: я вот так и не придумал ничего. Одно только знаю: люди — главная ценность, дороже золота и самоцветов.