— Купцом бы тебе быть.
— А я и так купцов племянник.
— Вот! — Лука снова поднял вверх указательный палец. — Видите, каких парней Корней Агеич воспитывает? Вырастут — кому вы, охламоны, нужны будете? Они и воинами станут, и науки превзошли, и торговать могут, и ремесла знают. А Никифор — дядька его? Он на своих ладьях, как нурман: где торгует, а где и на щит взять может, а если ему Корней Агеич ладейную рать выучит…
«Опять поехал! И правильно, ведь все понимает, умен, черт. Какой помощник для деда, и чего тот за Данилу держался? Но монолог надо прерывать, конца не видно».
— Дядя Лука, хочешь, еще одну интересную вещь подскажу?
— Не перебивай старших! Гм, о чем это я? Ладно, чего запросишь за свою интересную вещь?
— Ничего. Это за то, что ты нам на помощь десяток поднял.
— Обижаешь! Я тридцать восемь человек привел.
— Прости, не знал. Значит, если что, дед может почти на четыре десятка рассчитывать.
— Что «если что»? — сразу же насторожился Лука.
— В жизни всякое бывает, — туманно отозвался Мишка.
— Темнишь, парень.
— Так не на исповеди.
— Э! Забыл, что со старшим разговариваешь?
— Помню, что говорю с умным человеком, который понимает больше, чем сказано.
Возле костра повисла неловкая пауза. Лука сверлил взглядом Корнеева внука, Мишка упорно не отводил глаза, хотя знал, что грубо нарушает правила общения младшего со старшим. Глаза следовало опустить и молчать, дожидаясь, пока Лука заговорит первым. Было видно, что десятнику очень хочется вразумить нахального сопляка оплеухой или чем-либо подобным, но он сдерживается.
Наконец Лука, видимо что-то решив для себя, прокашлялся и, покрутив головой, произнес:
— Вот что, Михайла… Анька дедову походную палатку привезла, вон она стоит. Давай-ка я тебя до нее провожу.
«Все проспал. Куча народу приехала, какие-то дела, похоже, решаются, а я дрых, как суслик».
Отойдя от костра так, чтобы никто не мог их услышать. Лука остановился:
— Что ты там говорил про то, что скоро учеников прибавится?
— Туровские купцы будут присылать на обучение сыновей или других родственников, чтобы потом свой человек охраной командовал. Если дело пойдет, то потом к каждому из них пришлют по десятку, чтобы командирский навык приобрел.
— Угу… — Лука покивал головой. — Умен Корней, ничего не скажешь. Под это дело можно… всякое можно. Умно, умно. Когда привезут?
— Собирались по первой воде, но один уже есть — тот самый Петька, он сын купца Никифора, материного брата.
— А плата за обучение какая будет?
— Еще не знаем, ты вот сколько запросишь?
— Гм, подумать надо. Хорошее дело, я с Корнеем обговорю. Теперь другое. — Лука оглянулся на костер, возле которого сидели его люди, и понизил голос. — Корней, надо понимать, не только купеческих детишек учить собирается?