- Вот теперь другое дело, - сладким до приторности голосом сказала она. - Какой хорошенький мальчик получился.
И в ту же минуту волна нестерпимой боли обрушилась на Тэруко. Нахлынула, погребла под собой, заставив рухнуть сперва на колени, а потом скорчиться на земле. Прижав ноги к груди, девушка всхлипывала и скребла пальцами сухую почву, ощущая, как по коже проходит то нестерпимый жар, то леденящий холод.
И боль. Болело все - от макушки до пяток.
Это не длилось долго. Несколько мгновений, которые показались вечностью.
Первое, что она услышала, придя в себя, был все тот же насмешливый женский голос.
- Прости, дорогуша. Без боли - никак.
- Что происходит? - прохрипела принцесса.
Собственный голос показался ей неестественно низким и странным.
- За свои проступки надо отвечать, принцесса. Любишь рядиться в чужие одежды, так примерь их по-настоящему.
- Что?! - Тэруко вскинула голову. В ресницах застряли слезы, солнце разбивалось в них, слепило.
На холме никого не было. Только покачивались метелки трав, пахло дикой коноплей и крапивой, да ветер носил в воздухе отзвуки серебристого женского смеха.
Принцесса села. С тайным ужасом потянулась ощупать лицо, оно было человеческим. Ни чешуи, ни клыков.
Но что-то все же было не так.
Она бросила взгляд на собственное тело и сглотнула. Оно стало крупнее, или ей только кажется? Руки так точно стали больше - это уже не изящные женские кисти с тонкими, но сильными пальцами, а здоровенные грабли.
Знак супружества на ладони - символ ее связи с Джином! Он пропал, как не было! И где, где…
Грудь. Сколько с ней было неудобства. Приходилось бинтовать на тренировках или во время тайных вылазок, когда Тэруко переодевалась мальчиком, чтобы неузнанной пробраться в город.
И все же грудь была ее тайной гордостью. И Тэруко нравилось разглядывать себя обнаженной в зеркале - длинные сильные ноги, округлые бедра, тонкая талия, мускулистые плечи и руки - следствие ежедневных тренировок с катаной…
И два аккуратных упругих холмика с острыми сосками.
Принцессе нравилось, как ткань кимоно чуть натягивалась на них, заставляя мужские сердца биться быстрее. И она помнила, каким восхищенным взглядом смотрел на ее наготу Джин, когда она опоила его. Как раздевал, снимал повязку, прикасался так бесстыдно и чувственно, рождая в теле сладкое томление. Как хотелось выгнуться навстречу его губам и ладоням и замереть.
Нет, Тэруко никогда не бунтовала против собственной женственности. Лишь против правил, предписывающих девам молчаливую покорность.
Дрожащими пальцами она расстегнула пуговицы, сорвала жилет и рубаху. Всхлипнула, оглядев тощее мальчишеское тело. Безволосое, но жилистое. Провела пальцами по ставшей более грубой коже вниз, глотнула воздуха, набираясь решимости, и дернула завязки на штанах.