Плеск воды отвлек Стэвана от мрачных мыслей. Он посмотрел на реку, оглянулся, ругая себя за беспечность, но ничего опасного не заметил. И все же какое-то беспокойство его одолевало. Как если бы за ним кто-то подсматривал, но не с целью навредить, а скорее, из-за любопытства. Принц призвал магию, осторожно прощупывая окрестности. Он был уверен, что за ним наблюдает кто-то из своих, так сказать, охраняет покой и здоровье наследника. Тем удивительнее было ошибиться, мало того, что никаких телохранителей поблизости не было, так еще рядом обнаружилось живое существо, почему-то невидимое глазу. Опасности Стэван не чувствовал, наоборот, неизвестный побаивался его, но в то же время жалел. Странное сочетание.
— Кто ты? — пристально посмотрел на камень в реке, за которым скрывался неизвестный. Невидимка ощутимо вздрогнул и, кажется, собрался сбежать, точнее, уплыть. — Не уходи, я тебя не обижу. Ты же понимаешь меня?
— Да, — мягкий немного испуганный девичий голосок заставил принца подобраться. — А как ты меня видишь?
— Я не вижу, я чувствую. Меня зовут Стэван. А тебя? И почему ты прячешься?
Принц хоть и пытался вести себя учтиво, но любопытство так и бурлило в нем. Сегодня просто день открытий: прорыв, захватчики, гигантские насекомые, Люциус, который только ощущается человеком, а теперь еще кто-то необычный.
— Я Эдель. Марго сказала, что я русалка, а люди нас боятся, поэтому и прячусь, — грустно ответил голосок, почему-то напоминая Стэвану журчание ручейка.
— А Марго тебя не боится? — спросил парень, даже не удивляясь, что и в этот раз женщина успела вперед него познакомиться с неизвестной русалкой.
— Нет, она моя подруга, — обрадовалась и тут же забеспокоилась девушка, Стэван уже не сомневался в ее половой принадлежности. — Ой, а с ней все в порядке? Их не догнали те монстры? Я так за них с Люциусом переживала.
— Все в порядке, мы подоспели вовремя, — решил успокоить неведомую собеседницу принц. — А Марго и моя подруга, поэтому можешь смело показываться, я точно не испугаюсь.
— Да, я знаю, что вы были вместе, когда Марго угодила в портал, — Стэван слышал сомнения и неуверенность в голосе Эдель. — А ты точно не будешь кидаться в меня магией или камнями?
— Клянусь! — пообещал наследник, готовый увидеть какое-нибудь страшное чудище.
Тем удивительнее было обнаружить выглядывающее из-за камня миловидное, практически кукольное личико с нереальными сиреневыми глазами. Это позже он заметил, что короткие белоснежные волосы больше напоминают пух, а на руке у девушки есть перепонки.
— Я очень страшная, да? — смутилась русалка, мило розовея всеми открытыми частями тела. Взмах белесых ресниц и затаенная надежда в глазах, девушка не кокетничала, она искренне переживала, что не понравилась принцу.