– Спасибо, миссис Олис. Майкл о вас многое рассказывал, – сказала Моника по пути в столовую.
– Не слушай его, он любит придумать.
– Мам, ну ты чего? Ты и вправду самая замечательная.
– Вы присаживайтесь, а я пойду свечи заменю.
– Мам, я хочу, чтобы ты осталась с нами.
– Майкл, я не хочу вам мешать.
– Ты нам не помешаешь. Монике очень интересно, почему ты зажгла все эти свечи.
Миссис Олис посмотрела на них и, подвинув стул, села поближе к Монике.
– Он и вправду не рассказывал? – спросила она.
– Нет, – ответила Моника. – Все время откладывал на потом.
– Мам. Давай я начну. А ты если что исправишь и добавишь. Моника, эти свечи – память. Память о прошлом. Как бы тебе объяснить, – замялся Майкл, – этой истории около ста лет. Тысяча девятьсот пятнадцатый год… – он пытался подобрать нужные слова – …именно тогда мой прадед – армянин, пытаясь спасти семью, покинул родные края. Он потерял своих родителей, своего брата, сестру, много близких людей. Ему одному из немногих удалось сбежать от тех зверств, что творились на его родине. 24 апреля он покинул свой дом и направился сюда. Именно с того момента каждый год 24 апреля он зажигал свечи, отдавая дань памяти погибшим родственникам и друзьям. Этот день был днем скорби для него.
– А почему нельзя было попытаться забыть все и начать новую жизнь? – вдруг спросила Моника.
– Это невозможно забыть. Никто даже и не догадывался, что ему пришлось пережить. Для него это было долгом. Другим следовало знать, что произошло. Так он делился своим горем. Он всегда помнил. А когда он умер, его дети начали зажигать свечи в память о нем. Каждый раз вспоминая, как было тяжело их отцу. И эта традиция передавалась из поколения в поколение. Теперь в этот день мы вспоминаем все трудности, все потери, которые пришлось пережить нам. Эти свечи – память о событиях 1915 года, память о моем прадедушке, о моих родственниках, о тех мучениях, которые им пришлось пережить, чтобы я мог вот здесь сидеть и говорить с тобой. Эти свечи… – это память о моем отце, – он посмотрел на свою мать. Миссис Олис сидела молча. Она смотрела на своего сына. Ей всегда казалось, что Майкл не до конца понимал сути этой традиции, но ей даже не пришлось ничего добавлять.
– Майкл, это трогательно, – сказала Моника, – я не встречала никого, кто так бережет семейную историю. Вы каждый раз напоминаете себе о той боли, что пришлось пережить вам и вашим предкам. Это делает вас сильнее. И это так благородно, – она встала и, посмотрев в окно, спросила:
– А соседи? Почему свечи горят у них?
– У каждого из нас есть какие-то потери и трудности, – ответила миссис Олис.