– У меня вопрос, – отозвался Игорь, – почему нельзя просто сесть на платформу и быстро проскочить все створы?
– Вы позволите, я отвечу? – сказал стоявший рядом бородатый инженер, военный одобрительно кивнул. – Сдерживающие поля активно реагируют на механические устройства, и рассогласование потока происходит быстрее, поэтому часть контейнеров не успевают пройти, обычно один из них просто режет пополам. Если мы поедем на платформе – скорее всего где-то в середине соединение схлопнется, и мы застрянем, в лучшем случае целыми, на одной из промежуточных станций.
– Понятно, что ж, пойдем пешком, – улыбнулся Игорь.
– Двадцатиминутная готовность, – объявил военный, посмотрев на наручный пульт, – можете присесть на диваны около стены, но будьте готовы стартовать в любую минуту.
– А вы ведь не технарь? – спросил у Игоря один из отправляющихся, усаживаясь рядом с ним.
– Нет, я планетолог, еду на Базу, в отряд дальних разведчиков. А вы?
– Мы, все четверо, отправляемся на монтаж новой гиперстанции, будем ставить новый ретранслятор. Сначала с вами на Базу, потом на точку. Я Илиодор, Греция, Земля, – инженер протянул руку.
– Ага, попутчики, значит, – Игорь пожал протянутую ему руку, – меня Игорь зовут.
– Я не видел вас на подготовке.
– Я только вчера прибыл, готовился в другом месте.
– Что ж, вы успели очень вовремя, не придется ждать полгода.
– Это точно!
В дальнем конце отсека загорелся красный свет.
– Группа, на позицию! – скомандовал подбежавший военный. – Запуск может произойти в любой момент.
Люди вышли на середину отсека и встали около зеленой черты, пересекавшей палубу от одной стены до другой. Сзади подползли почти бесшумно автоматические платформы на магнитных подушках с большими коробами грузовых контейнеров.
– Если три из них проскочит, уже будет хороший результат, – заметил Илиодор, стоя рядом с Игорем, – один раз все пять прошли…
– А что в них, колонии же самодостаточны? – спросил Игорь.
– Информация! Кристаллы с фильмами, программы, чертежи, искусство, новости, голограммы макетов разных устройств… Так сказать, нематериальные ценности.
Загорелся желтый.
– Группа – пошли! – скомандовал военный, наблюдая за отправкой. – Спокойно, не спеша!
В арке входа разгоралось розовое сияние, расползаясь по краям. В центре сияния появилось небольшое, но все более увеличивающееся черное отверстие. Свет в отсеке потускнел, вся энергия уходила на прокол пространства.
– Зеленый! Пошли, пошли, пошли! Живей! – закричал сзади офицер. – Шире шаг!
– Давай, давай, вперед! – подхватил один из инженеров, подкидывая на спине рюкзак и заметно ускоряясь. Остальные почти бегом устремились вслед за ним.