– Спасибо за ожидание. Решение принято. Господа инженеры, вы пройдёте карантин на ожидающем вас корабле, который вылетит через несколько часов. Мне очень жаль, что вы не сможете задержаться на Базе хотя бы на несколько дней, надеюсь, вы наверстаете упущенное, когда вернетесь. Но вы должны понять, что мы уже отстаем от графика на четыре месяца. Приношу вам свои извинения, займите, пожалуйста, первый вагон. Господин планетолог, вы останетесь в карантинной зоне, вам во второй транспорт.
Люди недоуменно переглянулись. Никто не ожидал, что вот так внезапно их разделят и отправят «по назначению». Но они прибыли сюда работать, а не оспаривать решения начальства. Группа и так задержалась на полгода, застряв по нелепой и трагической случайности в транзитной станции. Инженеры подошли к остающемуся, каждый пожал ему руку на прощанье, кто-то похлопал по плечу, кто-то обнял, произнес несколько слов о встрече в будущем… Было что-то неестественное в этом зрелище, скафандры обнимались и протягивали друг другу руки, не имея возможности скинуть оболочку и остаться обычными людьми. Но время шло, транспорт терпеливо ждал. Четверка инженеров влезла в вагон, и они помахали на прощанье руками, машина приподнялась и покатила к дальней стене, где открылся большой проход в тоннель. Вскоре шум вдали затих. Оставшийся в зале планетолог оглянулся еще раз на вид за стеной и вошел в свой транспорт. Вагон въехал в тоннель, и вскоре все вокруг превратилось в мелькавшие за стеклами стены, проносящиеся по сторонам на огромной скорости. Неожиданно дорога выскочила на поверхность, пересекла большую многоуровневую развязку и снова устремилась под поверхность. Наконец небольшое путешествие закончилось.
Машина свернула с трассы и через боковое ответвление покатилась в сторону. Вскоре она вкатилась в небольшой подземный зал приемной станции и встала возле площадки с осветившейся в стене дверью. Дверь вагончика открылась.
– Пожалуйста, пройдите в шлюз, – раздался чей-то мужской голос.
Землянин-планетолог, так неожиданно оставшийся в одиночестве, подчинился просьбе и прошел к входу. Дверь с шипением открылась и пропустила его через небольшой тамбур в довольно просторную, но скромно обставленную комнату. Шлюз снова запечатался, как только человек прошел внутрь.
– Можете снять скафандр, помещение изолировано. Спасибо за понимание.
– А кто со мной разговаривает? – спросил землянин, снимая шлем и расстегивая многочисленные швы герметизации.
– Я ваш куратор, буду некоторое время вас наблюдать…
– Вы из какой-то медицинской службы? Я думал, меня привезут в госпиталь или какой-нибудь врачебный изолятор…