«Пора поворачивать», – решил Андрей, но вместо этого пошел вперед. Что-то манило его туда, что-то ждало там. Он прошел, не останавливаясь, мимо какой-то церквушки и довольно живописного парка с фонтаном и скульптурами и увидел впереди огромные ворота. За воротами белели каменные кресты и надгробья, утопающие в зелени.
«Боже мой, как банально! – подумал Андрей. – Только могильной романтики не хватало!»
Он пересек дорогу и прошел под аркой. Словно оправдываясь, отметил, что кладбище это не просто древнее, а очень древнее – Государственный историко-культурный музей-заповедник, как свидетельствовала табличка на административном здании. Щит перед входом предлагал ознакомиться с расценками.
Кассы не было. Заглянув в помещение, Андрей увидел крупного мужчину в очках, который, переплетя пальцы на животе, дремал, сидя за столом. Перед ним лежало несколько листов бумаги с распечатанными на принтере билетами. Поверх них хозяин кабинета пристроил пластмассовую линейку: с ее помощью было удобно отрывать нужное количество билетов.
– Вам чего? – спросил он, поправляя слегка перекосившиеся очки.
– Вы билетер? – предположил Андрей.
– Я администратор. Желаете совершить экскурсию?
– Прогулку. Большой у вас некрополь?
– Сорок гектаров. Только это не некрополь, а цвинтар.
«Мы беседуем всего минуту, а уже успели несколько раз возразить друг другу», – отметил про себя Андрей и послушно повторил:
– Цвинтар.
Настроение администратора моментально улучшилось.
– Один из старейших в Европе, между прочим, – сообщил он. – Некоторые надгробия датированы восемнадцатым веком. А в девятнадцатом тут ландшафтный парк разбили. Очень красиво. Отбоя от туристов нет.
Заметив взгляд Андрея, брошенный на одинокую купюру и самодельные билеты, администратор прикрыл их ладонями и пояснил:
– Дождь. А так посещаемость очень хорошая.
– Я слышал, у вас часто дожди, – заметил Андрей.
– В принципе, да, – согласился администратор с тем выражением лица, которое бывает у людей, делающих неожиданное для себя открытие. – И, знаете, майский дождик туристам не помеха. Сам не пойму, куда сегодня все подевались. Странно.
Если до этого Андрей колебался, то теперь решение было принято. Не то чтобы он пожалел администратора. Ему нравилось одиночество.
– Если желаете, могу позвонить экскурсоводу, – сказал администратор, неотрывно следя за его поисками нужной купюры в бумажнике.
– Нет, я сам, – твердо отказался Андрей.
– Напрасно. У нас тут и своя спящая красавица имеется. И мавзолей настоящего рыцаря. А еще знаменитая епископская могила, за которой он сам ухаживает.