Злость придала ей храбрости.
– Я вам не красавица! – выкрикнула она, сидя на земле.
Незнакомец не обиделся. Усмехнулся и сказал спокойно:
– Для меня все женщины красавицы.
– А мужчины? – спросила Варя, вставая.
– Их я добрыми людьми зову.
– И что, все добрые?
– Другие мне тут не попадались, – ответил незнакомец, выходя из тени. – Конечно, странники сюда редко наведываются, но зато про них худого слова не скажу.
Он был седобородым, как волшебник, с косолапыми ногами, широкой грудью и сутулой спиной. Лица разглядеть не удалось, разве что большой нос картошкой и глаза-щелки под кустистыми бровями.
«Не изнасилует и не ограбит», – с облегчением поняла Варя.
– А вы в своей избушке гостей принимаете? – спросила она.
– Это не избушка, милая, а скит, навроде монашеского, – пояснил старик. – Я отшельник. Один тут живу. Давно.
– Грехи замаливаете? – спросила Варя, размышляя, не пора ли и ей подумать о душе.
– А вот и не угадала. – Он негромко засмеялся. – Не успел я особых грехов натворить. Просто озарение у меня было. И хотя я православный, приключилось оно на католическом кладбище.
– Это как? – удивилась Варя.
– А ты заходи, чайку с диким медом попьем, посудачим. Меня отцом Андреем звать. Я до монашеского сана не дослужился, но дедом или дядей быть неохота. Короче, так и повелось: отец Андрей. Правда, меня редко кто проведывает. Все сам да сам. Слава Богу, ты вот заглянула… Ну что? Пойдем в мои хоромы?
– Вы идите, я сейчас, – сказала Варя, которой не давала покоя мысль о перепутанных мешках.
– Все, чего боишься, всегда случается, – предупредил самозваный отец Андрей. – А то, чего слишком сильно хочешь, нет. Не ищи, чего нет. Пойдем чай пить.
– Одну минуту, пожалуйста! – попросила Варя нервно.
Оставшись одна, она порылась в рюкзаке и медленно выдохнула через сложенные трубочкой губы. Рюкзак был набит стекляшками.
Двигаясь как сомнамбула, она вошла в низкое, тесное помещение, где, против ожидания, было не душно, пахло мятой и еще чем-то таким же приятным.
Потчуя гостью медом, вареньем и орехами, отец Андрей рассказал, как резко переломилась его жизнь двадцать лет назад. До этого он не отличался набожностью и приехал во Львов неожиданно для себя, не понимая, что собирается здесь делать.
Было раннее дождливое утро. Оставив вещи в гостинице, Андрей отправился на прогулку, хотя у него даже зонта с собой не было. Улица, выбранная наугад, походила на многие другие улицы этого города: булыжная мостовая, узкие тротуары, стоящие вплотную дома… Идя по этому каменному ущелью с зеркальным «никоном» на плече, Андрей уже подумывал о том, чтобы вернуться. Моросил дождь, было пасмурно, и ни одной живой души вокруг. Словно вымер город.