Его рука, перехваченная Емельяновым, застыла в воздухе.
– Сидеть! – прошипел тот таким страшным шепотом, что Белый отвлекся от вождения и машина вильнула в сторону. – Тебя не спрашивают. – Отбросив обмякшую руку помощника с таким видом, словно это была дохлая крыса, Емельянов уставился Варе в глаза. – А разве это не так? – спросил он.
– Я его должница, – сказала она, опустив подрагивающие ресницы. – Отрабатываю долг с процентами. В постели и по работе. Лозовой угрожает убить моего сына, если я откажусь. Но я не его сообщница. Я его ненавижу. Знали бы вы, как сильно я его ненавижу!
Выражение мужских лиц изменилось. Мануйлов яростно подергал себя за растительность на лице, Белый досадливо крякнул, Емельянов нахмурился.
– А мужик твой что? – спросил он.
– У меня нет мужа, – ответила Варя. – Я одинокая, вот и приходится выкручиваться.
– А этот… водила, с которым ты встречаешься?
– Лозовой заставил. Неужели не ясно?
– Теперь ясно. – Емельянов кивнул. – Тормози, Жора. Здесь побеседуем.
– Тут до реки километра полтора осталось…
– Тормози, тебе говорят!
«Шкода» остановилась так резко, что Варю бросило на спинку переднего сиденья. Емельянов предупредительно придержал ее за плечо.
– Осторожнее, – сказал он.
– Стараюсь, – слабо улыбнулась Варя.
Она затеяла самую опасную в своей жизни игру. На кону было не только ее собственное будущее. Мама, папа, Николка – все они зависели теперь от сообразительности и изворотливости Вари.
Все четверо выбрались из машины и оказались на меже недавно убранного поля. Желтое, покрытое щетинистой стерней, оно убегало к голубому горизонту, на котором расплывалась облачная рябь. Восточная часть небосвода была оранжевой. В воздухе пищали невидимые пичуги.
– Вы меня собирались к реке везти, чтобы…
Не договорив, Варя посмотрела на Емельянова. Он неохотно двинул широкими округлыми плечами.
– Ты хоть представляешь себе, сколько стоят эти камушки? Но дело не только в деньгах. Я должен вернуть похищенное. Иначе нас с братом перестанут уважать.
– Я помогу тебе, – сказала Варя.
Она внутренне сжалась, опасаясь, что Емельянову может не понравиться ее фамильярность. Но он этого даже не заметил, тоже перейдя на «ты».
– Как ты собираешься мне помочь?
В его глазах вспыхнули искорки интереса.
– Сейчас объясню… Воды можно?
– Витя, принеси даме попить.
Глотая теплую газировку, Варя в очередной раз проверяла безупречность задуманной авантюры. Если все выгорит, она навсегда вырвется из долгового рабства и начнет все сначала. В принципе, другого пути не осталось. Первые шаги по нему были уже сделаны. Поворачивать поздно. Сибиряки не оставят ее в живых, если не поверят, что она готова сотрудничать с ними.