– Ну вот, завелся, – вздохнул Порохов, присев на корточки напротив несчастного Коротаева. – Теперь его не остановишь. Калечить будет. Пальцы резать, уши, нос… Видел когда-нибудь, как выглядит человек без носа?
– Нет, – выдавил из себя Коротаев. – Как только я открою замок, вы меня все равно убьете.
– Да на кой ты нам сдался! – презрительно воскликнул Беспалов.
– Ты нам живым нужен, дурачок, – ласково произнес Порохов. – Мы ведь понимаем, что алмазы стянул у шефа не ты. Наказывать мы будем твоего напарника. Он вор, с него и спрос. А ты понадобишься, чтобы дать показания моему шефу. Мы не из полиции, как ты, наверное, догадался. И не бандиты. Просто шеф захочет тебя выслушать, чтобы предъявить Мошкову обвинение. Ты молодец, Женя. Проследил за ним и решил взять то, что плохо лежит. Ничего страшного. Так поступил бы любой на твоем месте. К тому же ты не успел совершить глупостей. Так что открывай и ничего не бойся.
Мягкий, доверительный голос Порохова убаюкивал, завораживал. Возможно, Коротаев подозревал, что его обманывают, люди почти всегда чувствуют это. Но им хочется верить в сказки с хорошим концом, вот в чем дело. Они готовы на многое, лишь бы их утешили, успокоили. Это прекрасно знали и знают палачи. Назови газовую камеру баней, и люди потянутся туда добровольно, выстроившись в очередь. Посули им гарантированное бессмертие, и они перестанут беспокоиться о своих грешных душах.
– Вы меня обманете, – неуверенно произнес Коротаев.
– А смысл? – спросил Беспалов. – Свидетель нам нужен, понимаешь?
– Мошков сам сумку в фуру спрятал или ему Варя помогала? – осведомился Порохов. – Напрягись, вспомни. Это крайне важно.
– Она сумку привезла, – сказал Коротаев. – А Володя ей уже потом помогал.
– Вон оно, значит, как дело обернулось…
Порохов со значением посмотрел на Беспалова. Тот состроил понимающую мину:
– Н-да, сюрприз.
– Ну ничего, мы их прищучим, голубчиков. Надолго запомнят, как чужое брать…
– Ненадолго, Петр Алексеевич, сами понимаете.
Порохов сделал строгое лицо:
– Давай не будем обсуждать наши дела с посторонним человеком.
– А он ничего не слышал, – сказал Беспалов, обращаясь к Коротаеву. – Я правильно говорю?
– Правильно, – подтвердил Коротаев.
– Вот и отлично, – сказал Порохов по-свойски. – Открывай чемодан, Женя. Хватит лясы точить.
Его глаза неотрывно следили за манипуляциями Коротаева. Беспалов тоже не сводил глаз с его пальцев.
Хромированные кнопки пропищали комариками. Крышка откинулась. При виде груды сверкающих камней Порохов присвистнул.
Он умер с губами, сложенными в трубочку. Содержимое его черепа шлепнулось на траву, покрытую листьями. Даже зажмурившись, Коротаев продолжал видеть вспышку в темноте. Изначально оранжевая, она постепенно превратилась в малиновую, потом в багровую.