Однако биткойн захватил мой интерес, и, будучи программистом, я решил написать свою примитивную программу, которая позволила бы мне отправлять и получать биткойны (она никогда не публиковалась, это был просто эксперимент, чтобы посмотреть, как это работает и удовлетворить мое любопытство). Я никогда не закончил эту программу, но провел две или три недели за ее разработкой, и занимаясь этим, в конечном счете, я пришел к пониманию того, как работает биткойн, и был глубоко впечатлен и поражен лежащей в его основе технологией. Она поражала, поскольку элегантно сводила вместе множество несхожих принципов программирования в систему, о которой раньше никто не мог и подумать, и которая могла теперь эффективно использоваться в качестве денег.
Не желая попусту рекламировать идею, относительно которой у меня были сомнения, не окажется ли она очередным «вечным двигателем», я дождался момента, когда я достаточно глубоко понял биткойн, прежде чем передать эти знания моему бизнес-партнеру Адриану Пржеложны. Я был встречен со скепсисом именно того уровня, что и ожидал. Через месяц он заметил мне: «Биткойн действительно поразительная вещь – я вот купил немного».
Так что же такого было в биткойне, что мы оба сочли поразительным, и что позже привело нас на путь создания компании, так сильно завязанной на биткойн? Во второй части книги мы займемся технологиями, лежащими в основе биткойна, но для начала я должен объяснить, как он работает на высоком уровне. Биткойн – это нечто среднее между физической валютой и чековой книжкой. Пока что мы можем провести только эту аналогию, но начнем хотя бы с этого.
Используя этот пример, скажем, пусть я хочу послать моему другу Джо 50 долларов (USD). Я могу выписать чек с его именем на нем, написать сумму и поставить свою подпись внизу чека. В идеальном мире это прекрасная система. Джо получает чек, и он не может изменить сумму. Если чек будет украден, то это не поможет вору, потому что на чеке стоит имя Джо. И если украдут мою чековую книжку, то она не будет иметь никакой ценности для кого-либо, потому что на чеках еще нет моей подписи. Это хорошая система в теории, однако на практике она имеет ряд недостатков. Во-первых, сам по себе чек – это не деньги. Чек – это по существу письмо в банк, разрешающее банку выдать Джо 50 долларов из моих денег, которые там хранятся. Покуда Джо не принесет чек в банк, он не знает наверняка, есть ли у меня эти 50 долларов. Банку может потребоваться несколько дней или неделя для того, чтобы выдать Джо эти средства. Подписи очень легко подделать, так что, если кто-то заполучил мою чековую книжку, ему будет не особенно сложно выписать мошеннический чек. В Австралии чековые книжки не используются уже примерно поколение, само понятие для нас настолько же архаично, как и торговля золотыми слитками, но удивительным образом эта система преобладает во многих странах, включая Соединенные Штаты.