Подмывало съязвить, и он не удержался:
— В хоккей играют настоящие мужчины.
— Я — голкипер, — с гордостью заявил подбитый генерал.
— Ну, это вообще супер!
— Чья идея — снарядить экспедицию на Карагач? — будто между прочим спросил он. — За книгами?
Вопрос был риторический, верно, чтоб завязать беседу. Однако Колюжный услышал в голосе интонации, сходные со вчерашними у лектора в клубе. Неужели с подиума вещал этот генерал? Если распустить косичку, взлохматить бороду и обрядить во френч, пожалуй, будет похож...
— Думаю, это вам известно, — отозвался он.
— То есть Рассохин?.. И он же готовил исходные материалы, снаряжение? А чем занимались Бурнашов и Галицын?
Помощник принёс поднос, с проворностью официанта расставил стаканы и чашки.
— Бурнашов и Галицын готовили экспедицию, — признался Колюжный. — Все вместе. Я только финансировал.
— То есть вы убеждены в её успешности? Ожидаете положительный результат?
— Несомненно.
— Откуда такая уверенность?
Как раз уверенности у Колюжного не было, впрочем, как и желания продолжать разговор в такой манере — беседа медленно превращалась в допрос.
— Предпринимательское чутьё, — со скрытой под вежливость дерзостью проговорил Колюжный. — Но не уверен, что ваша столь солидная организация занимается своим делом. При чём здесь коммуникации?
— Ну, это уж позвольте нам решать, — обиделся генерал, однако следовательского напора не убавил. — Вы финансировали. А кто платит, тот заказывает музыку — согласны?
— В какой-то степени — да...
— То есть и рейдерский захват предприятия Сорокина инициировали вы? Это вы поручили бывшему полковнику милиции отнять бизнес у несчастного канадца?
— Мне его бизнес не нужен! — парировал Вячеслав. — И сбором дикорастущих даров природы не занимаюсь.
— Хотите сказать, Галицын сделал это по своей инициативе? Вступил в сговор с партнёршей Сорокина, некоей Евдокией Сысоевой... Подделал правоустанавливающие документы, отнял прибыльное дело... И всё в кратчайший срок и один? Способный полковник... Или скажете, что услышали о захвате впервые?
— Меня не было в стране, — опять соврал он, не желая выдавать Неволину, от которой и услышал о рейдерстве Галицына. — В Австралии был.
— И насколько мне известно, поездка была весьма удачной. Занимаетесь промышленным шпионажем?
Это было сказано с иронией, походя. В следующий момент генерал переключил его внимание — разложил несколько фотографий с одним и тем же портретом: златокудрая симпатичная девица в кожаном байкерском облачении верхом на мотоцикле и просто лежащая на траве со шлемом в руках. Особенно эффектна в профиль — притягательная, манящая красавица! Таких полно в глянцевых журналах, поэтому ощущение, что где-то видел. Но в анфас совсем незнакомое лицо кроткой, чуть раскосой кошечки, которую хочется погладить.