– Она сама вам так сказала?
– Нет-нет! Мы с ней никогда не произносили ничего такого. Мы были друзьями, ничего больше. Мисс Кент вздумалось приревновать меня из-за мелочи, которую я подарил мисс Денхэм на Рождество, и с этого начались проблемы. А затем пришло анонимное письмо, в котором говорилось, что Анна хочет убить Дейзи.
– В письме так и говорилось?! – воскликнула пожилая дама. – Но я не понимаю… У Анны не было врагов, насколько я знаю. Никто не мог ненавидеть такую милую девушку. Ее отец…
– Вы знали ее отца? – вырвалось у Джайлса.
– Нет, но она часто говорила о нем. Она обожала своего отца, хотя со стороны он казался скитальцем. Он умер во Флоренции.
– Хотелось бы знать, действительно ли он умер.
– Конечно. Он… но это долгая история, мистер Вэйр, и у меня нет времени рассказывать вам ее. Кроме того, есть человек, который может рассказать вам все об Анне и ее отце. Княгиня Караши. Вы знаете ее?
– Я где-то встречал ее имя.
– Возможно, в афише, – спокойно сказала миссис Кейнс. – О, не смотрите так на меня! Эта княгиня на самом деле венгерская аристократка. Она поссорилась со своими соотечественниками и приехала в Англию с очень небольшим количеством денег. Чтобы как-то выжить, попыталась стать гувернанткой. А впоследствии благодаря тому, что у нее красивый голос, стала певицей. Я слышала, что она очень популярна.
– Как же так вышло, что она много знает об Анне… то есть о мисс Денхэм?
– Потому что если к кому Анна и пойдет за помощью, так это к княгине. Та познакомилась с Анной, когда была гувернанткой, и они стали лучшими подругами. Они всегда были вместе. Я не знаю, где Анна, мистер Вэйр. Она не приходила ко мне и не писала, но если она в Англии, княгиня знает об этом.
– Думаете, эта Караши расскажет мне? – с волнением спросил Джайлс.
– Я, право, не знаю. Она романтичная натура, и если узнает, что вы любите Анну, то, возможно, поможет вам. Но это будет зависеть от самой Анны. Как она к вам относится?
В качестве ответа Джайлс рассказал про письмо из Франции и про рисунок монеты со словом «невиновна».
Миссис Кейнс выслушала его и кивнула.
– Очевидно, Анна ценит ваше мнение. Я думаю, вам лучше рассказать все это княгине. – Она быстро написала что-то на бумаге. – Вот ее адрес.
– Ох, спасибо вам! Спасибо!
– И мистер Вэйр, – добавила пожилая леди, положив руку Джайлсу на плечо, – если вы услышите что-то об Анне, дайте мне знать. Я всей душой надеюсь, что вы сможете спасти бедняжку.
– Если есть способ доказать ее невиновность, то вы можете рассчитывать на меня, – последовал ответ молодого человека. Он покинул миссис Кейнс и Институт с бешено бьющимся сердцем, полный надежд.