Преодолев огромное расстояние, чайка вернулась на далёкий брег, и, собрав остатки сил, прокричала волнам:
— Я ненавижу тебя потому, что люблю. Мне не нужна свобода от чувств, благодаря которым я живу. Моя жизнь потеряет смысл, если рядом не будет того, кого я люблю.
Юноша поднял глаза и увидел слёзы в глазах девушки:
— Ты плачешь? Не надо! Это всего лишь сказка!
— Нет, я не умею плакать, как и чайка! Но моя жизнь потеряет смысл, если не будет тебя! — чуть слышно промолвила девушка.
*****
Утренний туман рассеялся, обнажив и далёкие заснеженные вершины, и маленький городок в уютной бухте. Моряки торопливо загружали остатки провианта на тронутую ржавчиной баржу. То тут, то там сновали оборванные мальчишки, которые, надеясь обмануть морских волков, хотели проникнуть на борт. Непотопляемая баржа, испытавшая множество бурь и штормов, была гордостью моряков. Каждый портовый мальчуган мечтал стать юнгой столь прославленной баржи. Первый владелец промыслового судна назвал баржу в честь любимой жены — «Вера». Время стёрло исконную суть названия, оставив незыблемый смысл, что «Вера» была и будет, вопреки всему.
— Ведь ты же вернёшься, ведь ты не потеряешься? — еле сдерживая слёзы, — прошептала девушка, стоя у трапа баржи. Я не хочу тебя терять. Я буду ждать, когда уже не ждут. Я буду ждать тебя сегодня, а завтра? А завтра — его просто нет. Я жду тебя сейчас, и буду ждать всю жизнь. Мне не нужен мир, в котором нет тебя!
— Что ты, глупышка, — молвил голубоглазый юноша, — я вернусь через неделю, когда мы до отказа наполним трюмы рыбой. Денег от промысла хватит, чтобы, с гордостью продемонстрировав твоим родителям богатство, попросить твоей руки. Каждую ночь, лишь только ты закроешь глаза, я буду приходить к тебе во снах. Да и днём, если тебе станет грустно, — позови меня, и я дотянусь до тебя душой чрез все расстояния и преграды.
Издав прощальный стон, «Вера» покинула гостеприимный причал маленького городка и поплыла навстречу золотому рассвету, не зная, что близится последний закат. Но жизнь потеряла бы вкус, если бы дано было предугадать, что ждёт за поворотом. Любовь и разлука, утраты и обретения, смысл и пустота — неизменные составляющие жизненной стези, в которой так легко теряется Вера. И лишь любовь способна воскресить то, что безвозвратно утрачено.
*****
Синий океан первые сутки благоволил морякам, даря не только необычайно богатый улов, но и безмятежную тишь водной глади. К концу второго дня голубизну небес стремительно затянуло чёрными облаками. Разгневанный небывалым уловом людей Нептун, призвав всё своё могущество, поклялся потопить посудину. Морским волкам осталось лишь взывать к небесам, надеясь на «Веру».