– Не стоит, – ответила Марина с вежливой улыбкой, – меня проводят.
– Который из них?
Марина встрепенулась:
– Откуда вы знаете?
Плохо подведённые карие глаза слились в узкие щёлочки.
– Я что, слепая, что ли? Я, конечно, старая лесба, но в мужских взглядах кое-что понимаю.
После этих слов Марина испытала к собеседнице нечто вроде уважения. Она внимательно посмотрела в карие глаза, которые стали нормального размера, и разглядела там несколько этажей грусти.
– Простите, что не оправдала ваших ожиданий, – сказала Марина на прощание.
– Чего уж там… – окурок метеоритом полетел в сугроб, – не в первый раз…
Предполагалось, что Михаил будет ждать Марину снаружи, недалеко от входа. Марине оставалось пройти до него с десяток шагов по Новосущёвской улице, но ей перегородила дорогу припаркованная прямо на тротуаре чёрная «Бэха». Стекло водительской двери опустилось, и Марина увидела руку в «коже».
– Дэвушка! Садытэсь! – раздался изнутри исковерканный деланным кавказским акцентом знакомый голос.
– Я не такая, – на автомате буркнула Марина и попыталась обогнуть машину сзади.
Резко распахнувшаяся пассажирская дверь обрушила её планы. Марина сделала шаг назад, не зная, что делать. В этот момент из салона показалась лакированная туфля, затем отутюженная чёрная в полоску штанина, а затем и сам переодетый в костюм «ревущие двадцатые» Велиор. Не хватало только автомата Томсона и сигары в зубах.
– Вас подвезти, – с утвердительной интонацией сказал он.
– Можно подумать, у меня есть выбор… – вздохнула Марина.
– Выбор есть всегда, Мариночка. Вот сейчас, например, ваш выбор – поехать со мной.
Марина молча полезла внутрь. Все её планы теперь летели ко всем чертям. В прямом смысле слова.
В машине было тепло, даже жарко. Пахло автомобильным ароматизатором и хорошим трубочным табаком. Марина сидела за водителем и сквозь мутное мерседесье окно смотрела на сильно потемневшую Москву. Рядом восседал Велиор с бутылкой шампанского в руках.
«Что же теперь будет? – обречённо подумала Марина. – Скорее всего, уже ничего…»
Ощущение безысходности гадко поддавило диафрагму. Марина откинулась в кресле и закинула ногу на ногу, неловко распахнув пальто. Взгляд Велиора тут же скользнул по её, выставленным будто напоказ ногам.
– Не стоит, я уже всё видел, – сказал он.
– Хотите взглянуть поближе? – съязвила Марина.
Шампанское задорно хлопнуло.
– Всему своё время…
– Наглец…
В Марининой руке образовался бокал, который тут же наполнился до краёв.
– Мариночка, за вас!
– И не в последний раз… – грустно сказала Марина, гладя на стремящиеся к свободе пузырьки.