Прорвавшись сквозь густые сплетения ветвей и листьев, он тяжело рухнул на землю. Перекатившись по ней один лишь раз, он ударился в ствол дерева.
* * *
Тиа в ужасе смотрела на экран своего радара. Раптор-Два пропал. «Второй сбит?», спокойно спросил Пирс.
«Да», ответила Тиа, борясь с эмоциями.
«Беру управление на себя», объявил Пирс, как раз в тот момент, когда Кип сманеврировал для начала новой бомбардировки Годзиллы.
«Я приготовился открыть огонь!», запротестовал Кип, по-прежнему державший цель на прицеле. Но командиром тут был Пирс, и он отклонил возражения Кипа и взял управление военным самолетом на себя.
«Я уже был готов нанести ему сильный удар!», гневно возражал Кип.
«Правила боя говорят четко», напомнил ему Мартин. «Если потерян самолет, оставшийся в живых должен прекратить атаку и вернуться на базу. Сразу же».
Кип вскипел, но ничего не сказал. Азарт боя стал проходить. Он сменился обеспокоенностью за судьбы своих товарищей по команде из другого самолета.
«Кто-нибудь видел парашют?», спросил Пирс, вылетая из долины и удаляясь от Годзиллы. Монстр с вызовом взревел, увидев, как Расптор исчезает в небе.
«Я видел один», ответил Мартин. «Но только один…»
Тиа кивнула. «Так точно», сказала она. «Я тоже видела только один парашют».
Оставшаяся часть полета до аэропорта Ганнисона прошла в полном молчании. Все задавались вопросом, кто сумел выпрыгнуть…, а кто нет.
Глава — 25
НЕБЕСНЫЙ ФЕНОМЕН
Четверг, 15 июля 1999 года, 14:15, штаб Проекта «Валькирия», база ВВС США «Неллис», штат Невада.
Тобиаса Нельсона нашли Билли и Зелли Уитмен, два подростка, которые проникли в Национальный лесной заповедник Ганнисон, пытаясь записать Годзиллу на видео.
Они привезли находившегося без сознания члена «G-Force» на лошади на следующий день после боя вечером — а затем они продали снятые ими кадры и эксклюзивные права на свой сюжет одному из таблоидных ТВ-шоу за 1,2 миллиона долларов.
У Тоби была сломана рука, и было сотрясение мозга, но прогнозы в отношении его состояния были неплохими. Он был помещен в карантин в больнице на базе до тех пор, пока военные не допросят его относительно обстоятельств катастрофы.
Никаких следов Лори Анджело обнаружено не было. Поисково-следственная группа ВВС, осматривавшая обломки Раптора-Два, установила, что и аварийный люк, и катапультное кресло с той стороны, где в самолете сидела Лори, отсутствовали — что указывало на то, что она выпрыгнула из самолета. Следователи пришли к выводу, что ее парашют не раскрылся.
Военные патрули все еще прочесывали район в поисках ее останков. Однако надежда уже начала исчезать. Лес был большим, и в нем много было животных-падальщиков.