Небольшой неопознанный самолет, ставший причиной катастрофы с Раптором-Два, исчез. Без сомнения, его пассажиры опасались наказания. ВВС разослали оповещение, что любые свидетели этого происшествия будут лишь допрошены как свидетели, однако до сих пор пока никто так и не откликнулся.
Д-р Ирен Маркхэм взяла на себя разбор полетов экипажа Раптора-Один. «G-Force» потерпела первое свое поражение — и у них появилась первая жертва. Их боевой дух упал, и изменить настрой не помогло даже распоряжение вывести «G-Force» из боя. Команда чувствовала, что это сигнал того, что президент утратил в них веру.
Но генерал Таггарт лучше понимал суть дела. Он знал, что если они сейчас пойдут в бой, им будет не хватать как самолета, так и людей. Он считал, что «G-Force» сейчас лучше вывести из боеготовности.
Годзилла же тем временем продолжал свое продвижение по центральным Соединенным Штатам. Животное полностью прошло весь штат Колорадо и теперь находилось на подступах к Гарден-Сити, штат Канзас.
* * *
Ослепительная вспышка на фоне черных глубин беззвездного пространства встревожила и даже временно ослепила доктора Чандру Мишру, и он оторвался от окуляра космического телескопа. Он заморгал, словно стряхивая звезды с глаз, и снова уставился в окуляр.
Яркая корона, образовавшаяся после взрыва в результате какого-то загадочного явления, продолжала распространяться вокруг. Он сверился с ультрафиолетовым телескопом GLAZAR. Он тоже зафиксировал этот феномен.
Он произошел через четыре дня после ядерных взрывов проекта «Земля прежде всего». Угроза для земли, исходившая от астероидного потока Рейеса-Мишры, вроде бы была успешно ликвидирована.
«Не могла ли одна из ядерных ракет сдетонировать чуть позже?», задался вопросом он. Но затем он отверг эту идею как маловероятную.
И все же внутри небольших разрозненных остатков роя Рейеса-Мишры что-то взорвалось. Доктор Мишра видел, как гало вокруг вспышки продолжало расширяться.
Внезапно на пульте управления рядом с озадаченным профессором раздались гудки. Он схватил радионаушники, плававшие в среде невесомости, и надел их.
«Доктор Мишра», объявил он в микрофон.
Голос на другом конце радиосвязи исходил со Станции наблюдения космического пространства НАСА. Из-за большого расстояния между сигналом и его приемом имел место небольшой интервал в какую-то долю секунды.
«Вы видели это, доктор Мишра?», спросил его по радио мужской голос. Доктор Мишра узнал голос соавтора своего открытия, даже с учетом искажения его временем и расстоянием.
«Да, доктор Рейес», ответил д-р Мишра. «Я видел это… Но как такое могло произойти?»