Ученый сделал паузу, прежде чем продолжить.
«Что касается вашего второго вопроса… никто и не говорил, что Варан развивался естественным образом. Мы считаем, что возникновению этого монстра могли способствовать химические и промышленные загрязнения на Мексиканском субконтиненте…»
Но генерал Селкерк на этом прервал выступление ученого. «Эту информацию можно будет предоставить общественности и позже», объявил генерал. «У меня много дел, так что давайте перейдем непосредственно к сути».
Генерал Селкерк поднялся и встал перед большой подробной картой Канзаса.
«Завтра утром в 06:00 мы собираемся атаковать камакуров с воздуха», объявил он. Когда он показал на карту, в зале над сумбурным сборищем воцарилась тишина.
«Вначале ВВС планировали ковровую бомбардировку этого роя с большой высоты, применив бомбардировщики B-52. Считалось, что это полностью уничтожит их полчища, прежде чем они вновь тронутся с места, и прежде чем эти твари начнут свой репродуктивный цикл. Однако поскольку есть вероятность того, что в этом районе могут скрываться уцелевшие люди, которые не в состоянии оттуда уйти, объединенное командование решило попробовать сначала точечные удары, применив штурмовики А-10 „Удар грома“ II. Если использовать их 30-мм пушки, наряду с ракетами „воздух-земля“ и осколочно-фугасными зажигательными бомбами, то в этом случае эти низколетящие „Бородавочники“ нанесут этой стае огромные потери».
Среди присутствующих поднялся гул, но генерал не стал обращать внимание на журналистов.
«Как вам, может быть, известно, А-10 „Бородавочник“ — это истребитель танков, и мы уверены, что его бронебойные пушки легко пробьют толстую наружную защитную оболочку камакуров».
«Но что если рой возобновит продвижение!», спросил Ник Гордон, отмеченный журналистскими премиями научный корреспондент телеканала INN.
«Мы окружили стадо танками и тяжелой артиллерией. При появлении любых признаков движения они будут задействованы, и начнется тяжелая бомбардировка с воздуха, даже несмотря на то, что жизнь любых оставшиеся там выживших людей будет поставлена под угрозу».
* * *
О плане генерала Селкерка сообщили телевидение и печать. Сразу же начались споры.
Некоторые военные аналитики считали, что риск настолько велик, что не следует заботиться о возможных выживших даже при первой атаке. Они выступали за бомбардировки силами В-52, полагая, что они будут более эффективными, чем обстрел с низкой высоты тихоходными А-10.
Другие зашли даже так далеко, что предложили применить ядерное оружие, однако в конечном итоге никто не захотел официально выдвинуть такое предложение.