В конце концов, администрация согласилась с планом Селкерка. Если он не удастся, позже легко можно было бы предпринять более решительные шаги.
Главное, что бы было уже не слишком поздно.
* * *
Тем временем на секретном испытательном полигоне в пустыне Невада другой генерал размышлял над собственными проблемами.
Генерал Джейк Таггарт с возрастающим опасением читал доклад, представленный врачами и психологами проекта «Валькирия», а также второй доклад координатора учебной подготовки проекта, полковника Круппа.
И ему не нравилось то, что он в них увидел.
Хорошая новость заключалась в том, что Раптор-Один будет доставлен уже сегодня вечером, на два месяца раньше намеченного срока. «Похоже, ребята из Пентагона надрали кому-то задницу», с удовлетворением подумал генерал.
Огромные новейшие системы вооружения и доставки, созданные при содействии всех крупных американских оборонных подрядчиков, были готовы стать убийственным оружием против Годзиллы или любого иного чудовища. Завершенный, доукомплектованный и полностью протестированный Раптор-Один будет отпилотирован на базу ВВС «Неллис» сегодня вечером, в обстановке полной секретности, под покровом темноты.
Это была хорошая новость.
Плохая же новость заключалась в том, что у генерала Таггарта не имелось экипажа, который мог бы управиться с Раптором. Его команда была еще не готова, несмотря на новый, усиленный режим тренировок. Хуже того, судя по выводам, к которым пришла психиатр проекта доктор Ирен Маркхэм, напряжение и стресс начали изматывать новобранцев-подростков.
Первой сломалась Лори Анджело. В последнее время у нее наблюдались кошмарные сны, и она даже пережила случай лунатизма. Если ее психологическое состояние будет ухудшаться и дальше, миз Анджело нужно будет исключить из программы.
Дела у Тиа Симура, другой девушки — участницы команды обстояли намного лучше, несмотря на то, что она была самой младшей в группе. У генерала Таггарта не было опасений насчет Тобиаса Нельсона, Мартина Вонга и Пирса Дилларда.
Однако еще одной проблемой являлся Кип Дэниелс.
У него по-прежнему наблюдались большие прирожденные способности и потенциал, чем у всех остальных. Он все же сумел справиться с тренажером — наконец — на девятой попытке. И с тех пор компьютерные тренажеры не могли его одолеть. Но в реальной обстановке Кип никогда не летал на Рапторе, и никто из команды корпуса «G-Force» еще ни разу не принимал участие в реальных боевых действиях.
Это приводило к третьей и последней проблеме, возникшей у генерала Таггарта. Как на это посмотрит общественность.