Зрители возликовали. Кип выстрелил, и Летучая Мышь взорвалась. Но даже в тот момент, когда он это делал, с неба упала Летающая Жаба, угрожающе накрыв своей тенью паривший в небе Вертолет. Кип спикировал вниз и повернулся — и перед ним оказалось еще две Летающих Жабы.
Кип нажал кнопку, и его вертолет разразился огнем. Две жабы взорвались. Кип поднял машину на дыбы, опустив ее хвост, и выстрелил вверх, уничтожив третью жабу.
За спиной его завопил народ, но он не стал прислушиваться. Все его внимание было сосредоточено на игре.
Летели минуты, и Кип, казалось, стал входить в транс. Он превратился в некоего виртуального человека-истребителя, который легко и играючи разделывается со всеми и каждым виртуальным существом, встречавшимся у него на пути.
Наконец, его пульс замедлился, а сердцебиение и дыхание снизились до нормы. Каждым своим шагом он экономил движения. Он спокойнее перемещал джойстиком направо и налево, устраняя все угрозы по мере их появления. Он словно сжился с ним, и всякий раз, когда он стрелял, он сбивал еще одну угрозу своему Вертолету.
Цифры на табло продолжали подскакивать все выше и выше, превысив миллионную отметку. А Кип продолжал стрелять, не обращая внимания ни на что, кроме игры.
Наконец, после того, как Кип чисто снял еще двух Летающих Жаб, впереди, в этом виртуальном городе, появилось еще что-то. Он толкнул джойстик вперед, устремившись навстречу этому новому врагу.
Но к удивлению Кипа, противник не стал уклоняться от его атаки. Вместо этого он приближался к нему с удивительной скоростью.
Кип в изумлении широко раскрыл глаза. И замер.
Навстречу его крошечному Вертолетику неслась какая-то звериная голова клиновидной формы серо-черного цвета. Ее красные горящие глаза, казалось, впились в самую душу Кипа.
Когда чудовищная голова заполнила собою весь экран, тварь открыла пасть так широко, что Кип увидел двойной ряд острых ее зубов и темный туннель, черный, как врата ада, ведущие в живот зверя.
Не в силах ничего сделать, Кип увидел, как челюсти твари захлопнулась. Чудовище проглотило третий и последний Вертолет Кипа.
Голубые огни превратились в красные, и автомат замигал. Взвыла сирена, возвестившая о конце игры, и на индикаторе над экраном высветился конечный результат: 1 375 000.
Кип Дэниелс превзошел все предыдущие рекорды.
В течение последующих нескольких секунд он был не в состоянии даже пошевелиться. Он все еще был парализован ужасающей мощью последнего образа этой игры.
«Это был Годзилла», понял Кип. Чудовищная рептилия, уничтожившая Токио несколько месяцев тому назад.