Они исчезли в темноте, а меня опять склонил сон.
Рано утром меня стали тормошить, но я сделал вид, что нахожусь в «отключке». Тогда двое боевиков подняли меня и подтащили к бронированному «уазику» с тонированными стёклами. Бросив моё тело на заднее сиденье, боевики закрыли двери и отошли. На передних сиденьях сидели главарь и какой-то тип в военной форме. Голос военного мне был знаком, но, не видя лица, я не мог определить кто это такой.
– Что с ним? – спросил военный. – Я же просил поаккуратней.
– Всё нормально, Гена. Это снотворное. Импортное. Вот смотри.
Главарь достал упаковку и показал военному. Тот оглядел её и говорит:
– Так оно у тебя просроченное. Вот же написано.
– Я ж по-английски не умею читать, да и по-русски не очень. Вот считаю хорошо, особенно деньги.
– Да ладно, ерунда. Будешь дружить с нами, научишься и по-английски, и по-французски. Академиком ещё станешь. – Тут военный засмеялся. – Раз майор дрыхнет, значит, снотворное годное пока.
Он отдал чеченцу портфель, который держал на коленях. Тот вылез из машины и попрощался. «Уазик» тронулся по дороге. Я тут же сел на сиденье и сказал:
– Ну-ка, Гена, тормозни. Поговорить надо.
Военный остановил машину и оглянулся. Вот тогда я узнал «особиста», приданного к нам в бригаду. Он был не из нашей части, прикомандированный из Москвы, поэтому отношения у всех офицеров с ним были натянутыми. Не доверяли мы старшему лейтенанту контрразведки, и как оказалось, не зря. Вот он и проявил себя.
– Что происходит, старлей? Только не ври.
– Майор, объяснять некогда. Сейчас сюда «Сушки» прилетят, квадрат зачистят от бандитов всяких. Ехать надо, все разговоры потом.
– Пацана забери, водилу нашего. Иначе никакого сотрудничества.
– Ладно. Видимо, ты уже понял, что нужен очень. Водителя заберу, только он в мешке поедет. Ты уж, извини. И тебя развязывать пока не буду, а то боюсь – не доеду.
Старлей вылез и пошел пешком к боевикам. Через пять минут они вернулись вдвоём. Водитель сел рядом со мной и я подбодрил его: «Селедков, не дрейфь, всё хорошо будет». Машина резко взяла с места, и мы помчались по дороге. Буквально через две минуты, в небе появилась пара самолётов. Штурмовики начали свою работу по зачистке – по базе, а заодно и по аулу, ударили ракетами «воздух-земля». «Вот и деньги не успел потратить» – подумал я, вспомнив ношу в руках молодого главаря. А когда смотрел, оглянувшись, на взрывы, то мне показалось, что вместе с комками земли, в небо взлетел и тот портфель…
…И сейчас, много лет спустя, вспоминая тот эпизод, задумался вдруг о том портфеле. Казалось бы почему? Вроде бы обычный портфель, с пачками денег… За всё время жизни двойника таких портфелей я видел сотни. Их передавали, забирали. По одному, по два, по три. На встречах, на совещаниях, в кулуарах. И вдруг понял – да ведь это не просто портфель, это уже своеобразный символ эпохи. Кого грохнули за такой, кого возвысили. И всю политику, и всю экономику определяют не законы, а вот такие вот портфели… С чего я это взял? Не знаю. Видимо даже мне, изолированному от общества и познающему реальность в отцензуренном Интернете, становится понятным то, что без портфеля с пачками денег вопросы не решаются. Да и при наличии такого портфеля, не факт, что решение будет в твою пользу. Ведь у кого-то может оказаться портфель побольше или пачки потолще. А ведь и об этом пишут, говорят постоянно. Только выводов не делает никто и почему-то всех это устраивает…