– Консультирует. Не можем же мы изгоями жить, когда везде интеграция идёт? Тем более, у них опыт и капиталы.
– А за Державу не обидно?
– Да какая Держава в двадцать первом веке? Глобализация по всему миру идёт. Надо в мировую систему встраиваться.
– То есть пусть русский Ванька Запад кормит?
– А русский Ванька всегда кого-то кормил. То Европу при царе, то страны Варшавского договора, теперь Евросоюз. Судьба у него такая. Ладно, пора мне. Засиделся.
«Спросить – не спросить?» – думал я. Был один вопрос, который очень сильно меня интересовал.
– А помните, хотели мне замену найти? Не получилось что ли?
Генерал ухмыльнулся.
– Да уже двоих находили. С «дефектами» оказались. Один чудик на публике мальчика в живот полез целовать, другой перстень спёр у миллиардера американского. Кое-как скандал уладили. Пришлось забраковать обоих. Ты пока незаменим. Поэтому и терпим тебя, с твоими выкрутасами. Думаешь, не знаю, что это ты тогда в Абхазии наступление отменил? Видеокамеры же везде. Просто повезло, что оказалось твоё вмешательство своевременным, вот и спустили всё «на тормозах». А ты теперь и в политику полез. Вот найду замену тебе – точно в «расход» отправлю.
Несмотря на добродушный тон, Болотов принял жёсткие меры. Утром я уже был на «процедуре». Увезли туда меня в коляске, так и не вернув протезы.
Но пока я ещё оставался в резиденции и обдумывал весь состоявшийся разговор.
«Конечно, дружить надо. И с Западом, и с Востоком. Но не за счёт же Ванек. Элита, значит интегрируется в Запад, там и устроится. А тут хоть трава не расти? В страну кто вкладывать будет, в её развитие? А то они на культуру тратят, а телевизор посмотришь, там кое-где культурой и не пахнет. «Мы независимые!» – это только лозунг. На самом деле, всё под диктовку Запада и делается. Здесь работают – там живут. И самое главное, не сознаются в этом. Будут всех, наоборот, Западом пугать. Двуличные создания… Кстати, где там Владимир Семёныч?»
Я нашёл ту песню, которую хотелось послушать именно в тот момент. Включил её.
«План Полковника сорвался, с ним что – неизвестно пока. Он мужик стойкий, не сломается. Мне что делать? Обращаться к доктору – искать друзей «генерала Петрова»? Генку шантажировать? Или искать ещё какой-нибудь выход?»
Думал долго, размышлял, прикидывал. Тогда я не знал, что через сутки, после «процедуры», стану опять безразличным ко всему и ничего не помнящим. А пока, хриплый голос из динамиков гремел:
«…Если мяса с ножа ты не ел ни куска,
Если pуки сложа наблюдал свысока,
И в боpьбу не вступил с подлецом, с палачом,-