– Т, т, тн… – напрягая язык и губы, пытался произнести что-то Регем.
– Таня, – сказал за него повелитель, – какое смешное и глупое имя. Или это кличка?
– А если ошибка? – Регем набрался мужества и взглянул в лицо повелителя. – Вдруг коварный Маон искушает тебя, повелитель?
– Ты в своём ли уме? – нахмурился Хаммуил. – Разве не это лицо выбито на граните, что лежит на шестой повозке?
– Убить её спутников? – Регем вновь склонился к ногам повелителя.
– На ней печать каравана, – сказал, не отрываясь от лица женщины, Хаммуил. – Посмотри в её глаза: она любит. Любит этого мужчину, и такую проблему не решить смертью. Ты стал стар, Регем.
Это был приговор. Ужасный Онам, личный палач повелителя, тенью вышел из-за спины старшего помощника Регема, держа в чуть согнутой вытянутой левой руке его голову. Из тьмы, что окружала повелителя каравана, возник Ахизер, младший помощник во всех делах, и встал, склонившись по левую руку повелителя. А рабы подхватили обмякшее тело Регема и беззвучно исчезли с ним в темноте, где мгновением раньше исчез ужасный Онам.
– Где начальник стражи? – спросил Хаммуил. Казалось, он не заметил смерти своего старшего помощника.
– Он ждёт, повелитель, – ответил Ахизер.
– Пусть подойдёт! – приказал Хаммуил.
Из тьмы возник Ецер, начальник стражи, и опустился на колени, в кровь, пролитую Регемом.
«Мужчина, – шевеля губами, думал Хаммуил, – он может всё сломать, и смерть его ничего не изменит. Любовь можно убить только любовью».
Он перевёл взгляд на девушку, и та, как будто почувствовав его взор, подняла глаза от костра и прямо взглянула на того, кто заглянул в её душу. Она не могла видеть повелителя: тьма пещеры надёжно скрывала всё и всех.
Мужчина у костра обнял своих спутниц и, развернувшись с ними, пошёл обратно к деревьям.
– Пошли лучшего война, Ецер, – приказал Хаммуил, – пусть он будет впереди этой женщины.
– Будет исполнено, повелитель! – прошептал Ецер, начальник стражи.
– А где близнецы? – спросил повелитель каравана, поворачиваясь к Ахизеру.
Близнецы! Главный враг и проклятье каравана.
Впервые упомянул о них повелитель Елифет в своих свитках. Страшным рассказом о том, как в одну ночь вырезали всех стражников каравана и как смерть потянулась к повелителю Елифету, и как молотобойцы замахнулись на гранитные плиты каравана… И как встала на пути близнецов дочь повелителя, прекрасная Зераха. И как в честном бою победила она братьев и спасла караван.
Но уже следующий, триста девяносто второй повелитель каравана, Иерахмеил, встретился с их войском. Был жив ещё раб Фаол, последний из тех, кто видел, как прекрасная Зераха убила близнецов. Несчастный Фаол первым пал в той битве и, умирая, проклял близнецов и род их, и всех, кто стоит рядом с ними. И была битва, и пали все пять дочерей повелителя, и сам Иерахмеил был ранен копьём близнеца. Но караван победил!