– Ищи дальше, – сказал повелитель, останавливаясь напротив младшего жреца, – Читай знаки на плитах. Ройся в пергаменте летописей. Нужны помощники, возьми, возьми сколько надо. Но найди! Тебе дадут стражей, они охранят твою жизнь, пока ищешь.
Хаммуил повернулся к верховному жрецу.
– Ты нарушил главный завет, – сказал повелитель, – Ты позволил прикоснуться к граниту плит. Ты умрёшь, и семя твоё умрёт. Сколько их у тебя?
Верховный жрец вздрогнул:
– Девочка двенадцати и мальчик семи лет, – ответил он.
Жрецы старались не заводить семьи и не иметь детей – это отвлекало от тех занятий, которым они посвящали свою жизнь. И повелитель был немало удивлён ответом.
– Умрут вместе с тобой публичной смертью, в день, когда караван выйдет из мрака подземелий, – приговорил Хаммуил, – поверь мне, это случиться скоро.
И уже на выходе из пещер жрецов он вспомнил, зачем приходил.
– Верховный жрец Фелифеям! Тебе будет знак. Возьмёшь душу женщины, на неё укажет моя дочь Азува. – Повелитель выдержал паузу. – Потом, когда отпустишь душу Жанны и воссоединишь её с телом, сможешь насладиться второй душой. Это всё, что я могу для тебя сделать перед казнью.
«Зачем пообещал? Почему не сдержался? Такой повод покончить с этим чёртовым семенем. Пустить всех под нож. Нет! Пожалел. И самое страшное: пожалел непроизвольно, как-то машинально, само собой сорвалось с губ. Приказать – и Онам вырежет мне язык! Жалость, откуда это во мне? – думал повелитель, возвращаясь в свои покои, тем же путём. – Сколько полезных и смелых начинаний она погубила! Сколько врагов осталось жить! Неужели становлюсь старым? Неужели пора думать о преемнике?»
21 сентября 2010 года
– Верить, – сказал он громко своему отражению в зеркале, – только верить!
Близнец в тёмно-зелёном камзоле, такого же цвета чулках и чёрных высоких сапогах стоял перед зеркалом. Голову его украшал чёрный берет с белым пушистым пером. В правой руке он держал гладиус – короткий прямой меч древнего мира.
– Акта анимус эст унус ово цэлянтур, – начал произносить он слова заклятья, неотрывно смотря в глаза своему отражению, – магис унде парс! Мэдократис! Карум вивус пэлитур клубо! – голос его окреп. – Кавэ дастрам нагц!
Отражение в зеркале помутнело, рябь пробежала по его поверхности, и вот перед близнецом возникло чёрное пятно, которое медленно расползалось по поверхности зеркала. Он коснулся пальцами левой руки этой кляксы, и почувствовал, как гладкая и твёрдая поверхность зеркала подалась его пальцам, пропуская их через себя.
– Имрэр дэзм гастиб! – крикнул близнец, и рука его провалилась в чёрную яму, которая – и минуты не прошло – была зеркалом. Когда рука исчезла в темноте по локоть, он нащупал ею мягкий бьющийся комок. Сердце, понял близнец, это его сердце!