Гнома поморщилась.
- А я ведь тебе говорил: не пей целую кружку. Говорил?
От эля было очень весело. И ехать по ночному лесу верхом на пони рядом с Глимом тоже казалось очень здорово - пока не захотелось спать. А потом взошло солнце... Высоченные, с густыми кронами деревья давали отличную тень, но все-таки нет-нет, да пробивался лучик. Тогда в голову Ситаны будто впивалась огненная иголка, и начинало мутить.
- К элю надо иметь привычку, - Глим назидательно поднял указательный палец.
- Помолчи, - уже в который раз попросила Ситана.
Глим в очередной раз послушно смолк, но ненадолго: стоило пролететь птице или мелькнуть за деревьями какому-нибудь зверьку, как все начиналось сначала. Он болтал на ходу, болтал, разжигая костер, болтал, помешивая в котелке кашу, задавал вопросы и сам же на них отвечал... К вечеру Ситана, которая в основном кивала, уже привыкла и смирилась, да и голова прошла, правда настроения от этого лучше не стало.
Когда гнома представляла себе войну, то видела сплошные поединки, драки. Вот она, размахивая топором, врывается в самую гущу битвы. А вот пущенный ее рукой кинжал летит в глаз огромному орку... На деле оказалось, что большую часть времени занимают переходы, переезды, поиск подходящего места для ночлега, готовка ужина. Уже к середине первого дня ныло все тело, но еще хуже было то, что Ситана ничего не умела. Разве что собирать хворост. Без Глима она оказалась бы совершенно беспомощной - не смогла бы даже найти воды.
- Откуда ты знаешь?..
- В хирде научили, - пожимая плечами, на все вопросы отвечал Глим.
Утром третьего дня они выехали на опушку леса.
- Поедем по краешку.
- А почему не прямо? - удивилась Ситана.
Она помнила, что сразу за лесом начиналась широкая дорога - именно по ней они ехали сюда с отцом.
- Граница уже недалеко - опасно, - пояснил Глим.
У Ситаны первый раз за два с половиной дня загорелись глаза, она попыталась спорить, но Глим покачал головой и свернул с основной тропы на едва заметную, уходящую вправо тропинку, по которой можно было ехать только по одному.
Скоро лес поредел и сменился кустарником. Тропинка пошла на подъем - сначала довольно пологий, затем все более и более крутой. Усталые пони начали спотыкаться, но непривычно молчаливый Глим упорно ехал вперед.
Привал они устроили, только когда почти поднялись на холм. Съехав с тропинки, Глим спешился и отыскал на склоне небольшую пещерку - там и развели костер. Вернее, костер, как обычно, развел Глим. Пока он устанавливал котелок с водой, Ситана осматривала местность. С этого холма начиналась целая гряда точно таких же, поросших кустарником холмов, слева внизу раскинулась огромная зеленая равнина, по которой вилась та самая наезженная дорога.