Задумавшись, Ситана чуть не натолкнулась на Глима. Рыжий стоял буквально разинув рот. Гнома посмотрела по направлению его взгляда и тоже замерла.
Она не раз видела, как всходило солнце. Как небо постепенно желтеет, потом розовеет... Сейчас же на едва подернувшемся синевой небе над дальним лесом полыхало целое зарево. И не просто полыхало, а разрасталось прямо на глазах. Ослепительно-изумрудное сияние в центре стремительно растекалось вверх и в стороны золотым и всевозможными оттенками красного. На несколько мгновений угольно-черным обрисовались гребни холмов, и тут же резко очерченный контур начали затягивать клубящиеся грязно-серые облака.
- Что это?
- Похоже, пожар. Очень большой... - Глим вдруг запнулся. - Зеленое пламя! Ты видишь? Видишь?! Зеленое пламя...
- ...дракона, - договорил неслышно приблизившийся Вилдур.
- Не может быть!
- Может... - прошептала Ситана.
Ведь каменный призрак в ту ночь сгорел именно в зеленом пламени... Гнома зажмурилась, потому что над лесом снова полыхнуло, а когда открыла глаза, оказалось, что на нее уставилось сразу несколько пар глаз.
- Нам нужно туда, - Ситана мотнула головой в сторону леса. - Там... - гнома осеклась, потому что ее дернул за рукав Глим, и покраснела.
И правда, кто она такая, чтобы указывать старшему. И потом что она знает? А если тогда померещилось?
- Так что там? - строго переспросил Вилдур.
- Может, там нужна наша помощь, - выкрутилась Ситана.
Вилдур снова посмотрел на небо. Занимавшаяся заря тонула в черных и темно-серых облаках, края которых подсвечивались то зеленым, то красным, то золотистым.
- Девочка права, - подал голос чернобородый. - Даже если там все закончилось, могут остаться раненые.
- И мы должны узнать, что произошло, - вмешался воин с рукой на перевязи.
- Добро, - кивнул Вилдур.
Была бы ее воля, Ситана сорвалась бы с места, едва прозвучал ответ старшего. Вместо этого члены отряда сначала обсудили увиденное, затем новый маршрут. С одной стороны, гнома понимала, что так и должно быть, с другой... Не давала покоя мысль, что всего в дне пути, возможно, находится Тиларин.
'А что если с ним еще и отец?' - ужаснулась вдруг Ситана.
И тут же устыдилась: драться с орками - и бояться родительского гнева. Главное, что если отец рядом, то с Тиларином не случится ничего плохого.
Наконец двинулись: впереди они с Глимом - следом остальной отряд. Неспешно и осторожно, потому что где-то поблизости могли находиться орки.