Ситана и так видела его всего один раз - и то случайно. Отец сделал все возможное, чтобы они не встречались, а если она будет служить в хирде... И тут до нее дошло:
'Ну, конечно, отец дружит с королем Морхином и уговорил его дать разрешение принять меня в хирд! Чтобы я была подальше от Тиларина...'
- А-а... - растерянно протянула Ситана, но тут же нашлась: - Как же я оставлю тебя?
- Меня? - ехидно прищурился отец. - Не похоже, чтобы ты думала обо мне, когда сбегала на войну.
- Потому что тогда еще не знала, что такое война, потому что...
- Еще по-настоящему не влюбилась, - перебил отец. - Уже говорил и буду повторять до тех пор, пока ты, наконец, не поймешь: он тебе не пара!
- Почему?
Нет, Ситана прекрасно знала: и почему, и что скажет отец. Даже была с ним немного согласна. Знала, соглашалась, но не сомневалась, что все это ерунда. А еще она запоздало сообразила, что раньше бы не посмела вслух возразить отцу.
- На войне быстро взрослеют, - задумчиво произнес он.
И только собирался что-то добавить, как дверь распахнулась, и в комнату влетел Глим:
- Представляешь! Представляешь...
- Я уже ухожу, - увидев на лице рыжего испуг, отец быстро поднялся и вышел, однако Ситана заметила, что он прячет улыбку.
'Думает, что Глим меня сейчас уговорит...'
- ...тебя взяли в хирд! - дождавшись, когда за ним закроется дверь, выдохнул рыжий. - И как только пройдёшь посвящение в хирдманы, сразу отправимся на учения!
- Девушкам нельзя служить в хирде, - покачала головой Ситана.
- Разрешение подписал сам король Морхин!
- Девушка не может и не должна служить в хирде!
- Ты не хочешь? - дошло, наконец, до Глима.
- Не хочу, - уже спокойным тоном подтвердила Ситана.
Наверно, впервые в жизни Глим растерялся. Но ненадолго.
- Да ты что! Это же такая честь! Ты будешь первой девушкой, которую взяли в хирд!
Ситана не ответила.
- Ты же так хотела... - совсем расстроился Глим.
'Еще как!' - подумала Ситана.
Она и сейчас хотела, только еще больше хотела видеть Тиларина.
- Ну ты хотя бы не торопись. Хотя бы подумай. Все равно посвящение будет только после праздника.
Вид у Глима был такой несчастный, что Ситана пообещала.
Что ж, придётся прогуляться. Главный хранитель сокровищ, точнее, бывший главный хранитель, жил двумя ярусами ниже, довольно далеко. Ну да ничего, пройтись тоже иногда полезно. Я снял с крючка перед дверью длинный плащ с глубоким капюшоном и накинул на себя. А что делать, приходится. Моя популярность в народе возросла настолько, что и шагу невозможно ступить, не наткнувшись на толпу почитательниц. Майкл Джексон, Битлз и Элвис Пресли нервно курят в сторонке. На верхний, королевский ярус, где находились гостевые покои, простых гномов не пускала стража, а вот ниже могли начаться проблемы. Один раз я туда забрёл, искал мастера Грумма, так еле смог вырваться. Все гномы, конечно, были в курсе связи драконов с деторождаемостью, вот толпы гномок, не могущих забеременеть и преследовали меня по всем ярусам. Они почему-то были свято уверены, что прикоснувшись ко мне, мгновенно исцелятся, и переубедить их было невозможно.