— Да брось ты, — она никак не желала настроиться на конструктивный лад, и это начинало меня раздражать, — мы слишком долго варились среди людей. Стали жесткими и циничными интриганами. Но йотуны — не такие. Это все те же мохнатые милахи, которых мы накачали наркотиками на Эдеме. Гордые и прямолинейные. Всегда говорящие то, что думают, и держащие слово. Единственный из них, кто способен на разработку такого изощренного плана побега, сейчас прячется в лесу на этой планете.
— Ну и что нам теперь делать? — почти заискивающе спросила интриганка, остановившись перед моим столом и маняще глядя прямо в глаза.
— «Нам» — ничего, — злорадно сообщил я. — После того как тебя выгнали с переговоров, состоялась мини-сессия Серой ложи. Со мной в качестве ее нового полноправного члена. Сета поклялась, что больше не будет тебе помогать. Вообще-то они намекали, что неплохо бы тебя изолировать и малость попытать. То есть сами они на такое неспособны, но раз уж с ними великий Тор, известный своим садизмом… Еле отговорил. Мне же придется лететь на Землю. Понятия не имею, как за семь дней сделать то, что воинство Лока не смогло за семь лет, но выбора нет. Если к прибытию спасательного корабля йотунов выяснится, что их собратья исчезли… Суперэсминцы не готовы, так что упреждающий удар мы нанести не сможем. Будем готовиться к зачистке. Возьмем в плен Диммака, взорвем его корабль, эвакуируем колонию и уничтожим все следы пребывания человека на планете. Вряд ли йотуны поверят в несчастный случай, но так хоть время выгадаем перед войной.
Армейский бот не спеша оторвался от поверхности и пошел на взлет. Сидя на заднем сиденье закрепленной в грузовом отсеке бронемашины, я ощущал легкое волнение. Отвык летать, а тут еще возможность провести неделю на Земле. Потом в любом случае придется вернуться — то ли чтобы доставить выживших заложников, то ли для поимки Диммака. Последнее проблемой не станет — ведь йотун мне доверяет. Но это будет последний раз. Дальше — только война. Конечно, исчезновение лидера задержит эдемцев, но они ни за что не купятся на историю о разбившемся корабле. Особенно после того, как мы забросаем Торум атомными бомбами. Мидгард, фермы, вышки связи — все должно мгновенно сгинуть, чтобы противник не понял, с чем имеет дело.
Ясно им будет лишь одно — Диммак столкнулся с развитой агрессивной цивилизацией. И йотуны будут искать ее, о да. Их изоляционизму придет конец, десятки кораблей-разведчиков отправятся к далеким звездам, чтобы найти обидчиков. Спасти вождя или отомстить за его гибель. Устранить угрозу существованию своего вида. Сколько времени пройдет, прежде чем они наткнутся на первую колонию Земной Федерации? Год, два? Тогда они поймут, что сбежавшие эйсы создали цивилизацию из миллиардов недолговечных копий. Попробуют ли они вступить в переговоры ради Диммака и остальных заложников, которые, как они думают, у нас есть? Или сразу начнут геноцид? Будем ли мы готовы к атаке на Эдем к тому времени?..