Как только люди исчезли из виду, Иннак бросил бесноваться и не спеша вернулся к трубке под недоуменными взглядами стаи, ожидающей продолжения банкета.
— Обожаю такие штуки, — меланхолично сообщил йотун. — Хоть какие-то развлечения в сравнении с островом. Несколько лет человек приходил постоянно. Самец. Пялился на нас, фотографировал, записи какие-то делал. Я в итоге не выдержал и нарисовал на земле несложную задачку геометрическую. Думал, его удар хватит. Часа два передо мной бегал, никак успокоиться не мог — пытался общаться жестами. Странно, но после этого его не видел. Испугался, что ли?
Я решил не расстраивать вождя рассказом о том, что бедный поклонник горилл, скорее всего, поделился удивительным открытием разумных обезьян на каком-нибудь тематическом форуме, после чего скоропостижно скончался в результате несчастного случая.
— На остров вы не вернетесь, — вместо этого мягко сказал я. — Мы вступили в контакт с Эдемом. Хотим вернуть всех пленников на родину. Но для этого нужно вытащить вас из рук похитителей. Что случилось семь лет назад?
— Вы долго нас искали. — Иннак не спешил отвечать на прямой вопрос, а значит, испытывал неловкость. — Но в нашем положении есть и моя вина. Конечно, нам было интересно, в каком мире мы оказались. Особенно когда на остров начали привозить товары, произведенные людьми. Ты удивишься, Тор, но чужой язык можно выучить даже по маркировкам на бутылках или ящиках с едой. Охрана проявляла большую небрежность в их удалении. И задачки, которые нас заставляли решать последние триста циклов… все более сложные. Мы понимали, что за морем существует развитая цивилизация людей. Но не знали, какие отношения вас связывают. Семь циклов назад они появились из моря на своих машинах. Убили электричество и высадились с воздуха на дорогу вглубь острова…
— Сколько их было? — Речь вождя все замедлялась, и я счел уместным подогнать его вопросом. — Как вас заставили повиноваться?
— Тридцать или сорок… — Он все же запнулся, погрузившись в воспоминания. — На трех машинах, приплывших под водой, но способных летать. Все самки. Высокие для своего вида — это я понял позже, насмотревшись на тех, кто ходит сюда. И нас никто не принуждал. Нас… ввели в заблуждение. Рассказали о том, чего не существует.
— Соврали, что ли? — пробурчал я. Что ж, это объясняло легкость, с которой произошли захват и эвакуация с острова. Сорок тысяч лет йотуны прожили в изоляции, придерживаясь эдемского кодекса поведения. Эйсы не рассказывали им о Земле, но и не лгали. Единственный обман, с которым пленникам довелось столкнуться, — когда они приняли из наших рук отравленное питье на Эдеме. Да и то… никто же не обещал, что снотворного в напитке не будет.