Не надеясь на тщеславие заговорщицы, я все же думал протянуть достаточно долго, чтобы попробовать убить ее. Маленький кусочек пластика в нагрудном кармане куртки мог заставить Пандору пойти на попятную. Фос наверняка выложил все, что знал. И об автопоезде, и о его секретах. Конечно, она может не поверить, что сигнал способен преодолеть десятки километров в атмосфере Торума. Но рисковать побоится. Если пленники погибнут, конец не только ее честолюбивым планам. Работающие на ложу члены экипажа эсминца захватят корабль и забросают обитаемый остров атомными бомбами. Уничтожат звездолет Диммака и вернутся на Землю. Единственный способ отсрочить гибель цивилизации эйсов и людей.
Сколько человек ждут нас сейчас? Семь кошечек Пандоры, оставшийся на планете под командованием Фоса изменник Скотт. Возможно, еще несколько чистильщиков. Пояс приятно оттягивала кобура с пистолетом. По идее, мне нужен всего один выстрел. Но они не будут настолько неосторожны. Повторится история в доме Фу Лao. Хотя нет, на этот раз меня разоружат до появления хозяйки. Остаться бы с ней наедине на несколько секунд… Пусть даже без пистолета.
— Ты не боишься умереть? — Понятия не имею, с чего вдруг задал этот вопрос, да еще и вслух. Наверное, досада замучила. Столько лет подготовки — и все впустую. А к Диане я как-то прикипел. Единственная, кто оправдал мои ожидания за последние годы. Да что уж там — превзошла их. Почему она так спешит навстречу гибели? Она ведь человек, пусть и наполовину. Должен работать инстинкт самосохранения. Ее ведь наверняка убьют — или в схватке, или как опасного свидетеля, когда придет конец ее покровителю. Она же не дура. Она понимает.
— Что, совесть заела? — усмехнулась Диана. — Никак Великий и Безжалостный Тор переживает за свою протеже?
— Тебе умирать вовсе не обязательно. — Внезапно я осознал, что это действительно так. — В чем смысл? Их там десяток, если не больше. Высади меня в паре километров, доберусь пешком. А ты лучше езжай к Сальваторе, предупреди чистильщиков. Может, еще не поздно. Угоните автопоезд в Плохой лес. Там есть места, где можно въехать на пару сотен метров и спрятаться под деревьями. Грузовик и прицепы — с повышенной степенью защиты, есть вода и еда минимум на неделю…
— Да ну вас, — равнодушно перебила она. — Чистильщики меня слушать не станут, кто я им? Да и поздно наверняка. Что толку прятаться в лесу, если вас убьют? Значит, она победит. А мне что-то не хочется жить в мире Пандоры, даже если она умудрится заключить мир с йотунами. Куда вы, туда и я. Чего это умирать собрались? Мы едем убивать зло, а не сдаваться на его милость.