— Алкоголику и взяточнику такое задание не доверили бы… — медленно произнесла Диана. — Тот тип, что стрелял в меня… ведь это вы его убили, так? С трехсот метров, из вашего чудо-револьвера? Успела пообщаться с Майком, ведь он там был, сторожил ратушу. Выстрел полголовы снес, а пулю так и не нашли. И где так учат стрелять, Владимир?
— Ну… зато теперь ты понимаешь, зачем мне нужна такая большая пушка.
Внушительно посмотрев девушке в глаза, я уклонился от ответа. Надеюсь, выглядела сцена достаточно многозначительно. Теперь она будет думать, что я агент одного из бесчисленных секретных бюро, занимающихся всякого рода технологическими новинками. Осталось прояснить для нее вопрос с мохнатым обидчиком.
— А тот, что напал на тебя, — это другой генный проект. Маскировка солдат под животных. Проводится одной крупной корпорацией, несмотря на запрет правительства. Нет, назвать корпорацию я не могу. Секретность, сама понимаешь. Они тайно высадили эту штуку с командой из двенадцати наемников. Трое погибли при посадке, и их выпотрошили, чтобы мэр в панике привлек армию. Это испытания — хотят посмотреть, как оно выступит против настоящих солдат. — Закончив, я с удовлетворением залюбовался своим отражением в ближайшем окне. Ну не молодец ли? Теперь она знает достаточно, чтобы согласиться помогать мне. Все важные детали на месте, а уж является наша цель биологическим механизмом или представителем древней инопланетной расы — не суть важно.
— Нужно сообщить военным, — твердо заявила Диана. — Они должны знать, с чем имеют дело. У вас же есть какое-то… другое удостоверение? Вам поверят.
С досадой посмотрев на помощницу, я подумал о том, страдает ли она от избытка порядочности или недостатка способности действовать вопреки протоколу. Увы, оба заболевания плохо излечимы. Но кое-какие лекарства от второго у меня имелись.
— Что в слове «секретность» вам непонятно, помощник Кромм?.. — зловеще прошипел я. — Моя организация не работает на армию. Пятьдесят космодесантников уж как-нибудь способны защитить себя, я так думаю. Иначе на что идут наши налоги? Нам придется возвращаться к этой теме, помощник? А то ваши двенадцать лет, знаете ли, вполне могут превратиться в двадцать с надбавкой за разглашение государственной тайны. И отбывать вы их будете не на пляже, я об этом позабочусь.
— Все ясно, сэр… — глухо ответила она. — Я могу видеть ваши настоящие документы, сэр?
— Разумеется. — Этот поворот беседы был вполне ожидаем, и мне оставалось лишь небрежно сунуть ей в руки красивую черную карточку с надписью «Бюро технологической безопасности». Вроде бы такая организация действительно существовала на Земле. А может, уже нет — правительственные агентства плодились и исчезали десятками. В сейфе подобных удостоверений хранилась целая стопка. В одном, помнится, я даже именовался генералом Управления разведывательных операций Космофлота. Вот бы ткнуть ее под нос Лившицу… Впрочем, с заносчивым мерзавцем-полковником мы еще разберемся.